螃蟹雖好吃、有營養、味鮮美，但是有不少人吃了螃蟹後會發生腹痛腹瀉、噁心嘔吐等症狀，這通常是因爲吃蟹的時候沒注意細節造成的。螃蟹不可與紅薯、南瓜、柿子、西紅柿、香菇、梨、南瓜、香瓜、花生、茄子、芹菜、葡萄、蜂蜜、柚子等同食；吃螃蟹不可飲用冷飲會導致腹瀉。
螃蟹營養豐富，含有多種維生素，其中維生素A高於其它陸生及水生動物，維生素B2是肉類的5-6倍，比魚類高出6-10倍，比蛋類高出2-3倍。維生素B1及磷的含量比一般魚類高出6-10倍。每100克螃蟹可食部分含蛋白質17.5克，脂肪2.8克，磷182毫克，鈣126毫克，鐵2.8毫克。螃蟹殼除含豐富的鈣外，還含有蟹紅素、蟹黃素等。但螃蟹不可與紅薯、南瓜、柿子、西紅柿、香菇、梨、南瓜、香瓜、花生、茄子、芹菜、葡萄、蜂蜜、柚子等同食；吃螃蟹不可飲用冷飲會導致腹瀉。
螃蟹是與蝦、龍蝦、寄居蟹同類的動物，生物遺傳物質數目複雜且有着很大的差異性，常多達100多對。大部分得螃蟹都生活在海里或靠近海洋，也有少數種類生活在淡水或住在陸地。螃蟹靠鰓呼吸。常見的螃蟹有大閘蟹(俗稱河蟹，毛蟹，青蟹，梭子蟹)等，我國長江下游的太湖大閘蟹、高郵湖大閘蟹、陽澄湖大閘蟹以及蟹樓大閘蟹出產的大閘蟹爲上品。
蟹的身體分爲頭胸部與腹部。頭胸部的背面覆以頭胸甲，形狀因種而異。額部中央具第1、2對觸角，外側是有柄的複眼。口器包括1對大顎，2對小顎和3對顎足。頭胸甲兩側有5對胸足。腹部退化，扁平，曲折在頭胸部的腹面。雄性腹部窄長，多呈三角形，只有前兩對附肢變形爲交接器；雌性腹部寬闊，第2～5節各具1對雙枝型附肢，密佈剛毛，用以抱卵。多數蟹爲海生，以熱帶淺海種類最多。
全世界約4700種，我國約800種。可分爲6類：綿蟹派Dromiacea、古短尾派Archaeobrachyura、尖口派Oxystomata、尖額派Oxyrhyncha、黃道蟹派Cancridea、短額派Brachyrhyncha。常見的有關公蟹、梭子蟹、溪蟹、招潮蟹、絨螯蟹等屬。歪尾次目中的瓷蟹、蟬蟹、擬石蟹、寄居蟹、椰子蟹等屬雖也稱爲蟹，但與短尾次目中真正蟹類不同，不在此敘。食用的主要有三疣梭子蟹、遠海梭子蟹、青蟹和中華絨螯蟹。
