漢代是蹴鞠文化發展的一個高潮，唐宋是蹴鞠文化發展的第二個高潮。據史料記載，早在戰國時期中國民間就流行娛樂性的蹴鞠遊戲，而從漢代開始又成爲兵家練兵之法，宋代又出現了蹴鞠組織與蹴鞠藝人，清代開始流行冰上蹙鞠。
漢代是蹴鞠文化發展的一個高潮，唐宋是蹴鞠文化發展的第二個高潮。蹴鞠，又名“蹋鞠”、“蹴球”、“蹴圓”、“築球”、“踢圓”等，“蹴”有用腳蹴、蹋、踢的含義，“鞠”最早系外包皮革、內實米糠的球。因而“蹴鞠”就是指古人以腳蹴、蹋、踢皮球的活動，類似今日的足球。據史料記載，早在戰國時期中國民間就流行娛樂性的蹴鞠遊戲，而從漢代開始又成爲兵家練兵之法，宋代又出現了蹴鞠組織與蹴鞠藝人，清代開始流行冰上蹙鞠。因此，可以說蹴鞠是中國古代流傳久遠、影響較大的一朵體育奇葩。
漢代以後的蹴鞠，主要有三種形式：
一種是以表現個人技巧爲主的、非對抗的，既可自娛，又可娛人的娛樂性、表演性蹴鞠。在漢畫像石、畫像磚上及其後來的一些美術作品中，經常見到這類蹴鞠形式的描繪。在漢代畫像石上，甚至還出現了表現女子蹴鞠的畫面。
第二種是在球場上進行的以對抗競賽爲主的競賽型蹴鞠。東漢人李尤的《鞠城銘》曾對這種蹴鞠形式作了具體的記述：圓圓的鞠和四邊設有圍牆的蹴鞠場。場上雙方各有六名球員進行較量。比賽中設置有裁判員，以糾偏正誤。
第三種是帶球門的比賽。這種形式是從唐代開始的。球門設在在場地的中央，爲兩根數丈高的竹竿，竿上結網形成高高的球門，上部留一直徑爲一尺左右的洞，稱爲風流眼。兩隊人分站在球門的兩邊，比賽時隊員用各種有難度的姿勢將球踢進洞裏。
