因爲兔子可以利用窩邊草來防禦敵人、避免糧荒、宣示主權。這也是兔子對環境意識的一種自我本能。
自然界有一個奇怪的現象，兔子不吃自己窩邊的草，偏要跑的老遠的地方去吃，而老遠處的兔子又跑到這裏來，吃了這裏的草，莫非兔子也覺得“家草不如野草香”？
典故
寂靜的大山深處有一山溝。山溝裏住着一窩兔子-兔子媽媽和小灰兔、小黑兔。灰兔媽媽從小就教育兩個孩子：“兔子不吃窩邊草，否則獵人會找上門來的。”於是，它們都不吃自己窩邊的草。後來，兩隻兔子長大後，灰兔跟黑兔便離開媽媽分開住了。灰兔住在山溝的東側，黑兔住在西側。 兩隻兔子離開媽媽後，灰兔記着媽媽的忠告，不吃窩邊草，每天去很遠的地方找草吃。而黑兔逐漸變得懶惰，認爲既然自己窩旁就有草吃，何必捨近求遠，便每天吃自己窩邊的草。終於有一天，獵人來這個山溝，兩隻兔子都躲在窩中。因爲黑兔把自己窩旁的草吃完了，獵人一眼就發現了黑兔子的窩，抓住了黑兔子。而灰兔子的窩因爲有雜草的遮擋掩護，沒有被獵人發現，從而逃過一劫。
形勢爲掩體，雖雲兵家必須，動物世界亦屢有表現，是天性也！
具體原因：
1、防禦敵人（主因）
窩邊草長得很高很密，這樣兔子的洞口就不容易被其它動物或者獵人發現，這樣兔子就能很好地保護自己，因爲兔子的攻擊能力很弱，只有逃跑的能力，所以預先做好防禦工作最重要。如果把周圍的草吃光了，就把自己暴露給天敵了，比如老鷹什麼的。因此，窩邊草就是抵禦敵人的天然僞裝，打死都不能吃的。
2、避免糧荒
因爲等冬天到了以後，對於南方還好，只是草枯萎，但還是有少量，但北方下雪，不好到外面找草，而且外面也很難找到草，這樣兔子一開門就可以吃到門口的草，其實就是把窩邊的草，當成了倉庫，備荒過冬用的。只有完全找不到遠處的草的時候，兔子們纔會吃窩邊草。
3、環境意識的自我本能
兔子窩邊草一般都長的很高很密，因爲草的根部深扎泥土，使得土壤中的水分不易流失，而且還能保護土壤層中的適當的溫度；同時對兔子的洞穴也起着防止坍塌作用，所以，一般這算是兔子自我環境的本能保護意識，就好比爲什麼鳥巢會建在不容易看到的地方一樣的本能意識。
4、兔子氣味影響
很多時候，在自己的洞穴住久了，周邊都會被兔子身子散發出的氣味覆蓋着，對於窩邊草就好比自己的衣服自己的家，在尋食的本能上，基本是不會去窩邊的草木下手，而選擇跑到沒有自己氣味的草地上吃食，而且有時候吃喝拉撒睡全在窩邊進行,可能窩邊的環境已經被兔子自己給污染了,所以只吃其它地方眼不見爲淨的草。
詞語引申
兔子不吃窩邊草是漢語詞彙，表層意思是兔子不吃自己窩旁的草。但是，人們引用這句俗話，是取它“與鄰爲善”的引伸意。
現多指不對身邊人下手，尤其指男女關係方面，不去追求身邊（如同班同學、鄰居、朋友、青梅竹馬等）的異性。
