夏朝(約公元前2146年-前1675年)，始於夏禹，終於桀，共17帝。夏時，開始出現私有制，氏族社會的禪讓制度走到了盡頭，被世襲製取代。社會由原始社會進化到奴隸制社會。夏朝姒姓。
夏朝共經歷十三世、十六王，他們分別是:禹-啓-太康-仲康-相-少康-杼-槐-芒-泄-不降-扃-胤甲-孔甲-皋-發-夏桀，前後約四百七十一年。夏王朝是一個古老的王朝，雖然距我們已經四千年，但關於夏的一些傳說至今還廣爲流傳。由此可見，其對後世的深遠影響。夏作爲上古三代的開始，爲華夏文明的發展打下了良好的基礎，可以說，沒有夏朝就沒有此後中華民族的三千多年光輝燦爛的文明歷史。
四千多年前，夏部落首領禹因治水有功，得到了虞舜的重用並最終將部落聯盟首領之位禪讓於他，是夏王朝的開端。大禹死後，其子啓即位，即歷史上所謂的“大禹傳子”，宣告了部落聯盟“禪讓制”的結束和封建世襲制的開始。然而夏的統治並不鞏固，啓在位的時代就發生了伯益叛亂;啓之子太康也治國無方，當政期間更是戰亂紛紛，最後被東夷的后羿奪取了統治權，史稱“太康失國”。后羿與太康相同，也是一個無能的統治者，終日沉溺於遊獵之中，將政事完全交與寒浞手中。寒浞掌權後，殺后羿而代之，自立爲王。
太康弟仲康之孫少康與夏朝遺臣伯靡聯手，起兵打敗寒浞，恢復夏朝的統治地位，史稱“少康中興”;夏朝的統治這才得以鞏固，進入了國勢向上的相對穩定時期。自少康以後的杼、槐、芒、泄、不降、扃、胤甲等八代的統治，政治穩定，經濟繁榮。到夏代的第十三個國王孔甲執政，夏朝開始走向了衰亡。孔甲“好方鬼神，事淫亂”，引起人民的不滿和諸侯的叛亂。夏朝的統治從此發生危機，只過了四代便導致了亡國之禍。
夏朝的最後一個國王夏桀，是歷史上一個有名的暴君。他在位期間，大量驅使百姓爲其建造了無數的宮室臺榭，又大肆興兵對外征伐，使得諸侯紛紛離之而去。而這時，黃河下游的一個夷人部落--商在其首領成湯的領導下興盛起來。成湯以討伐暴君夏桀爲名，發動了滅夏的戰爭;夏桀兵敗，死於南巢(今安徽壽縣)，夏朝宣告滅亡。
