五十知天命的意思是五十歲之後，知道了理想實現之艱難，故而做事情不再追求結果。“知天命”不是聽天由命、無所作爲，而是謀事在人，成事在天，努力作爲但不企求結果。這句話出自《論語·爲政》。
出自《論語·爲政》，子曰：“吾十有五而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩。”意思是：孔子說：“我十五歲立志於學習；三十歲能夠自立；四十歲能不被外界事物所迷惑；五十歲懂得了天命；六十歲能正確對待各種言論，不覺得不順；七十歲能隨心所欲，而不越出規矩。”
“知天命”不是聽天由命、無所作爲，而是謀事在人，成事在天，努力作爲但不企求結果。五十之前，全力以赴希望有所成就，而五十之後，雖然仍是“發憤忘食”、“樂以忘憂”，但對個人榮辱已經淡然。
五十歲，人生的重大轉折點。這是一個總結一生的時間拐點，所謂的知天命，我理解的就是指對自己一生的總結而得出自己所取得成績的多少，從而得知自己所創造的價值。更因爲自己清楚的感知到自己的生理和身體上已經開始走下坡路了，精力也開始出現了懈怠，很難再去創造巔峯了。對於這種現象的無奈，又無力去化解，所以，從古人開始，就把這種無奈拋給了老天。所以，就出現了天命一詞，再加上自己的無奈總結，也就有了知天命一說。
