小寒冷還是大寒冷，這個問題要具體情況具體分析。古人在二十四節氣中定出小寒大寒，是爲了表明不同的寒冷程度。很多時候是小寒比大寒冷，但是也要區分地域，比如南北方。一般來說，南方的大寒比小寒冷。因爲大寒的時候一般寒潮比較強烈，對南方的影響相對要大些。
古人在二十四節氣中定出小寒大寒，是爲了表明不同的寒冷程度。《授時通考天時》引《三禮義宗》：“大寒爲中者，上形於小寒，故謂之。寒氣之逆極，故謂大寒。”望文思義，大寒應該冷於小寒。但有的地方民間也有一種說法“小寒勝大寒”，也就是說小寒比大寒更加寒冷。因爲依照“冷在三九”、“三九四九河上走”“三九四九凍死狗”的說法。小寒一共15天，其中有12天在“三九、四九”中，所以推斷小寒期間氣溫最低。
小寒跟大寒都是屬於冬天的節氣，是氣溫變得的過程。在我們的意識中， 大寒應該比小寒冷，實在自然中並不是這樣的，更多的時候是小寒比較冷，具體還要分區域，就像南北方的差距。
1951-2016年這66年中，小寒更冷的年份佔到27年，大寒更冷的年份佔19年，二者伯仲相當年份有20年，可見具體到某一年時，大寒冷還是小寒冷還真說不準，但總體看，還是小寒冷的年份更多些。
