世界上第一個得抑鬱症的人並未被證實是誰，被公開證實得抑鬱症的名人有羅溫·艾金森。抑鬱症以顯著而持久的心境低落爲主要臨牀特徵；是心境障礙的主要類型。臨牀可見心境低落與其處境不相稱，情緒的消沉可以從悶悶不樂到悲痛欲絕，自卑抑鬱，甚至悲觀厭世，可有自殺企圖或行爲。
抑鬱症是最常見的抑鬱障礙，以顯著而持久的心境低落爲主要臨牀特徵，是心境障礙的主要類型。臨牀可見心境低落與其處境不相稱，情緒的消沉可以從悶悶不樂到悲痛欲絕，自卑抑鬱，甚至悲觀厭世，可有自殺企圖或行爲；甚至發生木僵；部分病例有明顯的焦慮和運動性激越；嚴重者可出現幻覺、妄想等精神病性症狀。每次發作持續至少2周以上、長者甚或數年，多數病例有反覆發作的傾向，每次發作大多數可以緩解，部分可有殘留症狀或轉爲慢性。世界上第一個得抑鬱症的人並未被證實是誰，被公開證實得抑鬱症的名人有羅溫·艾金森。
抑鬱症主要表現爲情緒長時間的低落，情緒低落從輕度心情不佳、心煩意亂、、失意、高興不起來。到愁眉苦臉、憂心忡仲、鬱鬱寡歡、悲觀絕望，都是抑鬱症情緒低落的表現。內在動力缺乏即什麼都不想去做，也不知道自己要幹什麼，什麼都沒有意義。興趣喪失輕者興趣減退，提不起興致，嚴重時興趣索然，越來越不願參加正常活動。自我評價低就是常說的自卑，認爲自己什麼都做不好，一無是處，前途暗淡無光，重者內疚自責;更有甚者，認爲自己罪孽深重。自殺觀念與行爲自殺觀念幾乎一直就伴隨着抑鬱情緒存在抑鬱症病人的頭腦之中。只是沒有轉化爲行動。抑鬱症病人的自殺率比一般人羣高20倍。
迄今，抑鬱症的病因並不非常清楚，但可以肯定的是，生物、心理與社會環境諸多方面因素參與了抑鬱症的發病過程。生物學因素主要涉及遺傳、神經生化、神經內分泌、神經再生等方面；與抑鬱症關係密切的心理學易患素質是病前性格特徵，如抑鬱氣質。成年期遭遇應激性的生活事件，是導致出現具有臨牀意義的抑鬱發作的重要觸發條件。然而，以上這些因素並不是單獨起作用的，強調遺傳與環境或應激因素之間的交互作用、以及這種交互作用的出現時點在抑鬱症發生過程中具有重要的影響。
