麥冬是常用的中藥,是百合科沿階草屬多年生常綠草本植物，根較粗，中間或近末端常膨大成橢圓形或紡錘形的小塊根，莖很短，葉基生成叢，禾葉狀，苞片披針形，先端漸尖，種子球形，花期5-8月，果期8-9月。
麥冬喜溫暖溼潤，降雨充沛的氣候條件5-30℃能正常生長，最適生長氣溫15-25℃，低於0℃或高於35℃生長停止，生長過程中需水量大，要求光照充足，尤其是塊根膨大期，光照充足才能促進塊根的膨大。
麥冬主要含沿階草苷、甾體皁苷、生物鹼、谷甾醇、葡萄糖、氨基酸、維生素等，具有抗疲勞、清除自由基、提高細胞免疫功能以及降血糖的作用。另外，麥冬有鎮靜、催眠、抗心肌缺血、抗心律失常、抗腫瘤等作用，尤其對增進老年人健康具有多方面功效。
麥冬可代茶飲。取適量麥冬，開水浸泡，每天多服幾次，能有效緩解口乾渴的症狀。部分糖尿病患者氣陰兩虛，因此飲用麥冬水時，可搭配一點黨蔘，更能起到補氣的作用。麥冬不宜長期服用，尤其在沒有醫生指導的情況下，否則可能生痰生溼，適得其反。另外，麥冬並非人人適合，脾胃虛寒、感冒的人，最好不要隨便食用麥冬，否則會加重病情。
