平時所說的體溫一般來講以腋溫爲準，也有測口溫和肛溫的。以腋溫來做比方，正常的體溫在36-37℃之間，如果超過37℃以上稱爲發熱；在36℃以下爲低體溫。但是也不盡相同，有的人天生體溫比較低，基礎體溫在35℃多，只要沒有不舒服的情況，也可以稱之爲正常的體溫。
人體正常體溫是37℃——該說法起源於1851年。當時，著名的德國醫生Carl Reinhold August Wunderlich對萊比錫的25,000位患者進行了百萬次的腋溫測量。正是這次大規模的測驗，首次定下了人體正常體溫爲37°C（98.6°F）的標準，並沿用至今。
人體的體溫指的是人體內部的溫度，例如腹腔，胸腔，直腸，口腔，大腦等等。葉史瓦愛因斯坦醫學院微生物學和免疫學教授兼主席Arturo Casadevall（阿圖羅·卡薩德瓦爾）曾經表示，溫度每升高1.8華氏度(1攝氏度)，真菌物種的數量就會減少6%。他聲稱，這就是爲什麼爬行動物、兩棲動物和其他冷血動物容易受到成千上萬種真菌的感染，而只有幾百種真菌會傷害人類和其他哺乳動物。
一般情況下，絕大多數真菌的活動溫度在4℃~30℃之間，只有不到三分之一的真菌能在37℃以上的環境中存活。提高體溫可以殺滅更多真菌、保護自身，但是更高的體溫也意味着人體可能無法接受。所以在這兩者之間，人類或是其他動物必須選擇一個平衡點。
