防曬霜是通過無機或有機活性成分起防曬作用的，無機防曬成分通常是氧化鋅、氧化鈦等無機物，它們可以反射和散射紫外線輻射；有機防曬成分通常是OMC、羥苯並唑，它們可以吸收紫外線輻射，把輻射能量轉化成熱能，從而達到防曬的效果。
夏天一到，陽光就變得灼熱了，很多女性朋友在外面走動的時候，皮膚很容易被曬黑，特別是在海邊游泳就更加明顯了。那麼爲什麼太陽會曬黑我們的皮膚呢？
皮膚被曬黑是由於紫外線的作用。紫外線是一種光，它的波長在400埃-3900埃。人的皮膚長時間在日光下受到紫外線的照射，很容易受到傷害，嚴重時人會有灼傷的感覺，皮膚刺痛，產生紅斑，甚至脫皮起泡。
可是，我們又不能因爲怕曬而整天躲在屋子裏，那該怎麼辦呢？爲了防止皮膚被紫外線灼傷，我們不妨塗些防曬霜來保護皮膚。防曬霜的主要成分是水楊酸薄荷酯、水楊酸苄酯、苯甲酸薄荷酯、對氨基苯甲酸乙酯等，這些物質對紫外線有很好的吸收作用。
防曬霜有一定的油潤性，但又不油膩，而且便於攜帶，是人們家居旅遊的必備防曬用品。特別是到海邊游泳時，建議你一定要在皮膚上塗抹一些防曬製品，這是因爲，一方面游泳時感覺比較涼快，使人忘記了躲避太陽的暴曬；另一方面，由於海水的反射作用，陽光中的紫外線強度增大，使得皮膚被灼燒的可能性大大增加。
在陽光強烈地照曬下，如果裸露的皮膚不塗防曬霜，會容易被曬黑，甚至曬傷。
