哲學這個詞來源與古希臘，philosophy又是從希臘文φιλοσοφια譯出的。在古希臘哲學一詞由兩部分合成，一部分音譯爲“索菲亞”，意譯爲智慧或知識；另一部分音譯爲“菲羅”，意譯爲愛，合起來就是愛智慧或愛知識。而形而上的思考是哲學發展的本質。哲學產生於社會生產力長足進步的古代奴隸制時期，當時社會經濟的發展推動了人們認識能力的較大提高，人們開始思索世界的本質等理論問題，人類早期的哲學思想出現了。
要說哲學的來源，可以分爲兩部分來探討，一是哲學這個詞的來源，這就很簡單了，哲學一詞來源於古希臘，philosophy又是從希臘文φιλοσοφια譯出的。在古希臘哲學一詞由兩部分合成，一部分音譯爲“索菲亞”，意譯爲智慧或知識；另一部分音譯爲“菲羅”，意譯爲愛，合起來就是愛智慧或愛知識。二則是哲學本身的來源，這個來源就比較複雜了。
形而上的思考是哲學發展的本質。在原始社會中，人們對各種自然現象還不瞭解，打雷閃電、山洪暴發等自然現象激起了人們對自然和自身的探索和認識，這便是宗教的早期雛形，可以說，在這一時期，哲學解釋宗教的形式存在。
哲學產生於社會生產力長足進步的古代奴隸制時期，當時社會經濟的發展推動了人們認識能力的較大提高，人們開始思索世界的本質等理論問題，人類早期的哲學思想出現了。
在古代，哲學研究的對象是龐雜的，上至天文，下至地理。凡是能給人以智慧、使人聰明的各種問題，都是哲學的研究對象。這時期的哲學研究對象，包含了具體科學的對象，哲學和科學渾然一體。
到了奴隸社會中期，數學、天文學和醫學等具體科學成爲一門門獨立的科學，從哲學中分化出去了。哲學的研究對象縮小了，並具體化了，在哲學內形成了各種具體的哲學學科：本體論、認識論和邏輯學。
隨着資本主義的確立，產生了近代實證科學，各門具體科學紛紛從哲學中獨立出去，獲得了突飛猛進的發展，哲學研究對象又縮小了。恩格斯指出：“在以往的全部哲學中還仍舊存在的，只有關於思維及其規律的學說——形式邏輯和辯證法，其它一切都歸到關於自然和歷史的實證科學中去了。認識論和發展觀的問題成爲這一時期哲學的重點問題。
在當代，由於自然科學、社會科學和意識科學的獨立和迅速發展，哲學的研究對象又發生了變化。哲學不再研究世界某一範圍、領域的問題了，而是研究整個世界一切事物、現象的共同本質和普遍的規律，如世界的本源，物質和意識的關係，世界的基本狀態等問題，從而形成了唯物唯心兩大派系。哲學本身只是展現思維的不同維度，並無對錯可言，可若以實踐探尋客觀世界本來面目即存在科學與不科學之分了。因此要說哲學具體起源於哪裏，這個沒有定論，但是肯定起源於人類的思考。
