重陽節經過歷代演變，各朝各代以及各地風俗均有不同，不過總結起來大概有曬秋、放紙鳶、登高、吃重陽糕、祭祀海神、祭祖、賞菊、辭青、享宴祈壽、飲菊花酒、佩茱萸等等習俗。
重陽節在歷史延續過程中，既融合了衆多民俗事象，也融合了衆多文化內涵，是雜糅多種民俗爲一體的中國傳統節日。慶祝重陽節一般會包括出遊賞景、登高遠眺、觀賞菊花、採中草藥、遍插茱萸、擺敬老宴、吃重陽糕、製藥酒養生、飲菊花酒等活動。重陽是“清氣上揚、濁氣下沉”的時節，地勢越高清氣越聚集，於是“重陽登高暢享清氣”便成了民俗事象。金秋九月，天高氣爽，這個季節登高遠望可達到心曠神怡、健身祛病的目的。每到九九重陽這一日，各地都有組織老年人登山秋遊、交流感情、鍛鍊身體的活動。不少家庭的晚輩也會攙扶年老的長輩到郊外活動。重陽節其民俗活動甚多，文化內涵豐富。
曬秋
重陽節是最好的賞秋時期，中國南方還有些山區村落保留了“曬秋”特色。去鄉村賞民俗、看曬秋，已成爲鄉村旅遊的一種時尚。“曬秋”是一種典型的農俗現象，具有極強的地域特色。
放紙鳶
放紙鳶是南方過重陽節的主要習俗之一。民間過重陽節是以放紙鳶（風箏）爲主要特徵的。光緒《惠州府志》亦有記述。在民間傳統，重陽節除了登高，放紙鳶也是一個特色。至於人們爲何要在重陽時放紙鳶（風箏），除了重陽天高雲淡，風輕日明，紙鳶可輕鬆乘風而上的氣候原因外，還有些介於巫蓍之間的說法，於不經中頗爲有趣。傳說，重陽時放紙鳶是爲了"放晦氣"，紙鳶飛得越高越遠，則晦氣也隨之高飛遠離，更有甚者，還要專門將線弄斷，讓風箏消失於雲天之外。另有一種解釋則說重陽放紙鳶是"放吉祥"、"放福氣"，紙鳶飛得越好，則福氣越濃，放紙鳶者不僅不能弄斷絲線，還要千方百計保護之，因爲若是絲線斷了，則"吉祥"、"福氣"也隨之飄向遠方。
登高
重陽節登高的風俗歷史悠久。古代民間在重陽節有登高的風俗，故重陽節又叫“登高節”。重陽登高習俗源於此時的氣候特點以及古人對山嶽的崇拜。遠古時古人對山嶽的崇拜，形成“登山祈福”習俗。按照天地日月運行規律，重陽這天是“清氣上揚、濁氣下沉”的氣候，地勢越高清氣越聚集，於是“重陽登高暢享清氣”便成了民間爭相趨之的重要民俗事象。登高“辭青”也是源於大自然中的節氣，重陽節登山“辭青”與古人在陽春三月春遊“踏青”相對應。
吃重陽糕
據史料記載，重陽糕又稱花糕、菊糕、五色糕，制無定法，較爲隨意。 九月九日天明時，以片糕搭兒女頭額，口中唸唸有詞，祝願子女百事俱高，乃古人九月作糕的本意。講究的重陽糕要作成九層，像座寶塔，上面還做成兩隻小羊，以符合重陽（羊）之義。
祭祀海神
重陽節是秋季大節，港、澳、臺等地尤其重視在這天舉行的祭祀海神活動。
祭祖
重陽節是中國傳統四大祭祖節日之一，古代民間素有祭祖祈福的傳統。重陽祭祖的傳統習俗在嶺南一帶至今仍盛行，人們在每年的重陽節舉行祭祖活動。無論是祭祖活動還是登高遠望，其最根本的作用是增強人們文化認同感，加強家族和社會的凝聚力。
賞菊
重陽日，歷來就有賞菊花的風俗，所以古來又稱菊花節。賞菊習俗源於菊文化。菊本是天然花卉，因其花色五彩繽紛且傲霜怒放而形成賞菊贊菊的菊文化。從三國魏晉以來，重陽聚會飲酒、賞菊賦詩已成時尚。在中國古俗中，菊花象徵長壽。菊是長壽之花，又爲文人們讚美作凌霜不屈的象徵。
辭青
古人長將重陽與上巳（或清明）作爲對應的春秋大節。如果說上巳是人們度過漫長冬季後出室暢遊的節日，那麼重陽大約是在秋寒新至、人們即將隱居時的具有儀式意義的秋遊，所以民間有清明節“踏青”，重陽節“辭青”的風俗。
享宴祈壽
重陽節的求壽之俗，現存文字記載最早見於漢代文學作品。漢代《西京雜記》中記載：“九月九日，佩茱萸，食蓬餌，飲菊花酒，雲令人長壽。《荊楚歲時記》雲：“九月九日，四民並籍野飲宴。”隋杜公瞻注云：“九月九日宴會，未知起於何代，然自駐至宋未改。”在祭天祭祖的基礎上加入了求長壽及飲宴，構成了重陽節的基礎。重陽時節的大型飲宴活動，其實是由先秦時慶豐收祭祀宴飲發展而來。發展至今，擺敬老宴、飲宴祈壽風俗仍在一些地方流行。
飲菊花酒
飲菊酒：由於菊的獨特品性，菊成爲生命力的象徵。菊花含有養生成分，晉代葛洪《抱朴子》有南陽山中人家飲用遍生菊花的甘谷水而益壽的記載。重陽佳節飲菊花酒，是中國的傳統習俗。菊花酒，在古代被看作是重陽必飲、祛災祈福的“吉祥酒”。菊花酒是藥酒，味道微微有一點苦，飲後可使人明目醒腦，而且具有祛災祈福的吉祥寓意。
佩茱萸
古代風行九九插茱萸的習俗，所以又叫做茱萸節。茱萸是一種可以做中藥的果實，因爲出產於吳越地（今江浙一帶）的茱萸質量最好，因而又叫吳茱萸。古人認爲在重陽節這一天登山插茱萸可以驅蟲去溼、逐風邪。於是便把茱萸佩戴在手臂上或磨碎放在香袋裏，還有插在頭上的。大多是婦女、兒童佩戴，有些地方男子也佩戴。茱萸入藥，可制酒養身祛病。插茱萸和簪菊花在唐代就已經很普遍。
