韓愈、柳宗元
唐宋古文運動是指唐代提倡古文、反對駢文爲特點的文體改革運動。韓愈和柳宗元是唐代古文運動的代表，他們倡導古文是爲了推行古道，復興儒學。
唐宋古文運動是指唐代中期以及宋朝提倡古文、反對駢文爲特點的文體改革運動。因涉及文學的思想內容，所以兼有思想運動和社會運動的性質。 “古文”這一概念由韓愈最先提出。 他把六朝以來講求聲律及辭藻、 排偶的駢文視爲俗下文字，認爲自己的散文繼承了兩漢文章的傳統，所以稱“古文”。韓愈提倡古文，目的在於恢復古代的儒學道統，將改革文風與復興儒學變爲相輔相成的運動。在提倡古文時，進一步強調要以文明道。在唐代，這次運動以韓愈、 柳宗元爲代表。
所謂“古文”，是對駢文而言的，先秦和漢朝的散文，特點是質樸自由，以散行單句爲主，不受格式拘束，有利於反映現實生活、表達思想。所謂“駢文”，是指六朝以來講究排偶、辭藻、音律、典故的文體。自南北朝以來，文壇上盛行駢文，是始於漢朝，盛行於南北朝的文體。駢文中雖有優秀作品，但大量的是形式僵化、內容空虛的文章。流於對偶、聲律、典故、詞藻等形式，華而不實，不適於用。駢文作爲一種文體，成了文學發展的障礙。西魏蘇綽曾仿《尚書》作《大誥》，提倡商朝、周朝古文以改革文體，未有成效。
韓愈等人舉起“復古”的旗幟，提倡學古文，習古道，以此宣傳自己的政治主張和儒家思想。這主張得到了柳宗元等人的大力支持和社會上的廣泛反應，逐漸形成了羣衆性的鬥爭浪潮，壓倒了駢文，形成一次影響深遠的“運動”。這一運動有其發展過程。在駢文盛行時，已有人提出改革的要求，初唐陳子昂曾主張“復古”，是文體革新的先驅者。其後，蕭穎士、李華等繼起，提出取法三代兩漢的主張，爲韓柳古文運動做了思想準備。中唐時期雖經安史之亂，唐朝國力衷弱，但貞元以後，社會暫時安定，經濟有所發展，出現了“中興”的希望。這樣韓愈等人倡導古文運動的時機也就成熟了。他們提出“載道”、“明道”的口號，這是古文運動的基本理論。他們重視作家的品德修養，重視寫真情實感，強調要有“務去陳言”（韓愈《答李翊書》）和“詞必己出”（韓愈《南陽樊紹述墓誌銘》）的獨創精神。他們一方面親自實踐，一方面又培養了許多青年作家，使古文運動的聲勢日漸壯大。
韓愈和柳宗元是唐代古文運動的代表。他們倡導古文是爲了推行古道，復興儒學。韓愈說，“學古道而欲兼通其辭；通其辭者，本志乎古道者也”（《題歐陽生哀辭後》）。所以，他們的古文理論都把明道放在首位，不過韓愈特別強調儒家的仁義和道統，而柳宗元則主張“以輔時及物爲道”（《答吳武陵論非國語書》）。
韓、柳提倡古文，在當時是經過一番鬥爭的。韓愈曾說：“僕爲文久，每自測意中以爲好，則人必以爲惡矣。小稱意，人亦小怪之；大稱意，則人必大怪之也。”（《與馮宿論文書》）然而，面對時人的非難和嘲笑，韓愈毫不動搖。他“奮不顧流俗，犯笑侮，收召後學”（柳宗元《答韋中立論師道書》），不斷壯大了古文運動的隊伍。韓愈的學生有李翱、皇甫湜、李漢等人，他們又轉相傳授，推動了古文運動的開展。韓、柳諸人注意汲取口語中的新鮮詞彙，提煉爲一種接近口語的新的書面語言，寫下了許多優秀作品，擴大了書面語言的表達功能，開創了中國文學史上新的散文傳統。唐末皮日休、陸龜蒙、羅隱等人寫的一些諷刺現實的小品文，也都用古文體，可說是承襲了古文運動的餘風。
