中國特色社會主義理論體系包括鄧小平理論、“三個代表”重要思想、科學發展觀在內的科學理論體系，是對馬克思列寧主義、毛澤東思想的堅持和發展。
中國特色社會主義理論體系，就是包括鄧小平理論、‘三個代表’重要思想以及科學發展觀在內的科學理論體系，是對馬克思列寧主義、毛澤東思想的堅持和發展”。這一理論體系，凝結了幾代中國共產黨人帶領人民不懈探索實踐的智慧和心血。全面、系統、深刻地理解和堅定不移地堅持這一理論體系，對於奪取全面建成小康社會新勝利，譜寫人民美好生活新篇章，實現中華民族的偉大復興，具有重大而深遠的歷史意義。
鄧小平理論是中國特色社會主義理論體系的開拓和奠基之作，“三個代表”重要思想是中國特色社會主義理論體系中承上啟下的中間環節，科學發展觀等重大戰略思想是中國特色社會主義理論體系的最新理論成果。
它們之間既一脈相承又與時俱進，既有建設中國特色社會主義這一共同主題，又科學地回答了不同時期不同階段所面臨的新矛盾和新問題，是一個相互銜接、相互貫通的科學理論體系。
中國特色社會主義理論體系的精髓是解放思想、實事求是、與時俱進、求真務實。解放思想、實事求是是馬克思主義思想路線的本質要求，是中國特色社會主義理論體系的精髓。把馬克思主義普遍真理和我國具體實際結合起來，走自己的路，發展中國特色社會主義。
