有學者認為是因為它常到居民家覓食,舔食或咬壞炊具;另一種説法是大熊貓在舔食鐵鍋裏的鹽分,被誤以為在吃鐵,因此得名“食鐵獸”。
大熊貓真的吃鐵嗎?
古籍中有不少關於熊貓吃鐵的記載:
漢東方朔(公元前153年至前93年)在《神異經》中説:“南方有獸,名曰齧鐵。”
晉朝郭璞註釋的《爾雅·釋獸》中,對大熊貓這樣描述:“似熊、小頭、痺腳、黑白駁,能舐食銅鐵及竹骨。”
明代袁牧的《新齊諧初集》,有更詳細的記述:“房縣有貘獸,好食銅鐵而不傷人,凡民間犁鋤刀斧之類,見則涎流,食之如腐。城門上所包鐵皮,盡為所啖。”
四川省的《北川縣誌》把大熊貓稱之為“食鐵獸”。
其實,這些都是當時古人對熊貓的習性不瞭解的誤傳,大熊貓本身並不會食鐵。
大熊貓99%的食物都是竹子,可供大熊貓食用的竹類植物共有12屬、60多種。此外,野生大熊貓還偶食一些動物屍體或其它植物。