臭氧層是指大氣層的平流層中臭氧濃度相對較高的部分，其主要作用是吸收短波紫外線。大氣層的臭氧主要以紫外線打擊雙原子的氧氣，把它分爲兩個原子，然後每個原子和沒有分裂的氧合併成臭氧。
保護作用。臭氧層能夠吸收太陽光中的波長306.3納米以下的紫外線，保護地球上的人類和動植物免遭短波紫外線的傷害。
加熱作用。臭氧吸收太陽光中的紫外線並將其轉換爲熱能加熱大氣。 ，臭氧遍佈整個對流層，卻起着溫室氣體的不利作用。在平流層中臭氧耗損，主要是通過動態遷移到對流層，在那裏得到大部分具有活性催化作用的基質和載體分子，從而發生化學反應而被消耗掉。
溫室氣體作用。在對流層上部和平流層底部，如果這一高度的臭氧減少，則會產生使地面氣溫下降的動力。因此，臭氧的高度分佈及變化極其重要。
