太歲又叫肉靈芝，常年生長在土裏，發現時多爲肉球狀，有彈性，就如同一個大型的粘液球，長得像動物，卻沒有明顯的四肢和頭顱，能進行微弱的光合作用，卻又沒有枝葉，是一種集合了動物、植物以及菌類的綜合體。
太歲，又稱肉靈芝，現代科學家認爲太歲是一種大型粘菌複合體，它通過自身的菌絲就可以進行生長繁殖和進行廢物排泄，具有極強的生存能力。常年生長在土裏，發現時多爲肉球狀，有彈性，就如同一個大型的粘液球，長得像動物，卻沒有明顯的四肢和頭顱，能進行微弱的光合作用，卻又沒有枝葉，是一種集合了動物、植物以及菌類的綜合體。太歲的表面佈滿很多裂紋，外表手感有些硬，而且看起來有點像塑料，但是裏面卻是柔軟的。
太歲在我國有太多的傳說，幾乎是一種傳說中的神物，並且經過現代醫學驗證，太歲的生命力極強，營養十分豐富，更是具有人類幾千年來追求的“長生不老”特性，並且太歲及其稀少，價格自然昂貴。
太歲內含蛋白質、多種氨基酸、核酸、磷脂、亞油酸、幾丁質、多糖、多肽、黃酮、皁甙、苷類、維生素(E、C、B1、B2、B6、煙酸)、有益菌羣(如乳酸菌等)、微量元素(如硒、鍺等)等100多種生物活性成分，可以整體調整人體細胞新陳代謝，但是目前醫學界還沒有明確的證明太歲有哪些保健作用。
太歲的副作用主要取決於其生長的環境，很多肉靈芝都生長在土壤深處，很多地方都重金屬超標，這種環境下生長的太歲不適合食用，可增加致癌症風險；並且太歲屬於多菌類綜合體，很多年菌類都具有自身的免疫成分，盲目食用太對可引起免疫應激反應，甚至出現過敏等不適反應。
