每年臘月廿三是送竈王爺迴天稟報的時間，到了除夕那天再接回來。但是也有一些地方是正月初四迎竈神。迎接竈神回來的這一天，家家戶戶都要守在家裏，準備豐富的果品，焚香點燭並施放鞭炮，以示恭迎。
祭竈神的活動可謂由來已久，要在夏朝的時候民間就已經出現了，到了秦代祭竈王被官方正式承認，被列入正典“七祀”，到了漢代甚至升級爲“五祀”，祭祀竈王爺已有幾千年的歷史了，每年臘月廿三是送竈王爺迴天稟報的時間，到了除夕那天再接回來。但是也有一些地方是正月初四迎竈神。迎接竈神回來的這一天，家家戶戶都要守在家裏，準備豐富的果品，焚香點燭並施放鞭炮，以示恭迎。
送竈君時，有的地方尚有乞丐數名，喬裝打扮，挨家唱送竈君歌，跳送竈君舞，名爲“送竈神”，以此換取食物。舊時，差不多家家竈間都設有“竈王爺”神位。人們稱這尊神爲“竈君司命”，傳說他是玉皇大帝封的“九天東廚司命竈王府君”，負責管理各家的竈火，被作爲一家的保護神而受到崇拜。竈王龕大都設在竈房的北面或東面，中間供上竈王爺的神像。
竈神又稱竈王爺，竈君，竈君司命。中國民間傳說竈神每年臘月二十三晚，上天彙報，正月初四日返回人間。是神話傳說中等級最低的地仙。庶士、庶人立一祀，“或立戶，或立竈”。 中國民間祭祀竈神的歷史十分悠久。魏晉以後，竈神有了姓名。隋杜臺卿《玉燭寶典》引《竈書》稱，“竈神，姓蘇，名吉利，婦名博頰”。冀中地區供張奎、高蘭英。祭竈神寄託了中國勞動人民一種祛邪、避災、祈福的美好願望。
