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古代皇帝修築長城是爲了防止北方遊牧民族的入侵，長城修築的歷史可上溯到西周時期，發生在首都鎬京（今陝西西安）的著名的典故“烽火戲諸侯”就源於此。
中華大地上的萬里長城,凝結着歷代各族勞動人民的血汗與智慧,從春秋戰國起相繼有二十多個諸侯國和封建王朝修築過長城，前後持續達兩千餘年。那麼古代皇帝爲什麼要去修築長城呢？下面就來說一說。
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古代皇帝修築長城是爲了防止北方遊牧民族的入侵，長城修築的歷史可上溯到西周時期，周王朝爲了防禦北方遊牧民族儼狁的襲擊，曾築連續排列的城堡“列城”以作防禦。到了春秋戰國時期，列國爲了爭霸，互相防守，根據各自的防守需要在邊境上修築起長城，最早建築的是公元前7世紀的“楚方城”，其後齊、韓、魏、趙、燕、秦、中山等大小諸侯國家都相繼修築了“諸侯互防長城”，用以自衛。其中，秦、趙、燕三國和北方強大的遊牧民族匈奴毗鄰，在修築諸侯互防長城同時，又在北部修築了“拒胡長城”，以後歷代君主幾乎都加固增修。這時長城的特點是東、南、西、北方向各不相同，長度較短、從幾百千米到1000—2000千米不等。爲了與後來秦始皇所修萬里長城區別，史家稱之爲“先秦長城”。
長城並不只是一道單獨的城牆，而是由城牆、敵樓、關城、墩堡、營城、衛所、鎮城烽火臺等多種防禦工事所組成的一個完整的防禦工程體系。這一防禦工程體系，由各級軍事指揮系統層層指揮、節節控制。
