美國
傳銷起源於美國，是一種通過人傳人的方式來達至銷售的非法活動，傳銷所依靠的是參與者的社會資源和社交聯繫，層層分享利潤，達到銷售的目的，是一種經濟犯罪。
傳銷是指組織者發展人員，通過發展人員或者要求被髮展人員以交納一定費用爲條件取得加入資格等方式非法獲得財富的行爲。其本質是“龐氏騙局”，即利用新投資人的錢來向老投資者支付利息和短期回報，以製造賺錢的假象進而騙取更多的投資。新型傳銷：不限制人身自由，不收身份證手機，不集體上大課，而是以資本運作爲旗號拉人騙錢，利用開豪車、穿金戴銀等，用金錢吸引，讓你親朋好友加入，最後讓你達到血本無歸的地步。
傳銷起源於二戰後期的美國，成型於戰後的日本，發展於中國。傳銷培訓教材不僅極富煽動性和欺騙性，而且具有很多心理學的要素，極易誘人上當。在國外傳銷和直銷是一個意思，也就是說國外只有傳銷這一個概念，國外傳銷的主要概念是：以顧客使用產品產生的口碑作爲動力，讓顧客來幫助經銷商來宣傳產品後分享一部分利潤，也就是客戶傳播式銷售。這跟國內的傳銷是兩個概念。
中國式傳銷 是虛假的公司，虛構的產品，什麼都是空的，就只是讓你拉人頭，從入會費或者加盟費中提取少量提成。或者控制人身自由，沒收財物，讓你無法與外界聯繫，天天學習那些傳銷培訓教材，讓你學會怎麼騙人，然後列名單、電話或書信邀約、攤牌、跟進、直至以各種方式交齊入會費或者加盟費。
中國式傳銷是建立在精神控制的基礎上，即讓你通過他們的傳銷培訓洗腦後自發的去組織進行傳銷；另外一些會控制你的人身自由，沒收所有物品，並且通過暴力使你認可這些謊言。
