古時候，富家侍女的髮型一般都編成一個帶有兩個環狀的“丫”形，人們爲了稱呼方便，乾脆就把侍女直接稱爲“丫環”。民間的人們喜歡給小女孩梳兩個向上聳的小發髻，但是沒有小圓環，故稱爲“小丫頭”。因爲這種髮型是專門爲小女孩梳的，所以人們也就用“丫頭”來代指小姑娘了。
古人女子及笄後即留髮不剪了，要梳起左右對稱的雙髻，這雙髻類似於樹枝的丫叉翹於頭頂，所以古人把這種髮式叫做：“ 髻丫”，而一些地區的方言則又稱爲：“ 丫頭”。
關於“髻丫”一詞，古代文字記載很多，如宋代陸游 《浣紗女》一詩中即有“江頭女兒雙髻丫，常隨阿母供桑麻。”
在出土文物中也有“丫頭”髮式的考古發現，最典型的是揚州北郊揚廟鄉一座唐代墓葬中出土的陶俑，這個陶俑是一個做舞蹈動作的女子，估計年齡在十二三歲，她的頭上就有“丫”字形的兩個髮髻。
“丫環”是在“丫頭”基礎上的一種發展和變化。人們爲了稱呼方便，乾脆就把侍女直接稱爲“丫環”。
民間的人們喜歡給小女孩梳兩個向上聳的小發髻，但是沒有小圓環，故稱爲“小丫頭”。 因爲這種髮型是專門爲小女孩梳的，所以人們也就用“丫頭”來代指小姑娘了。
現如今，丫頭已普遍成爲長輩對年輕小輩女子的愛稱，亦用作同輩青年女子間的暱稱。
