三九是指冬至後的第三個“九天”，即冬至後的第十九天到第二十七天。“四九”是指冬至後的第四個“九天”，即冬至後的第二十八天到第三十六天。 從12月22起的第三個和第四個九天，2021年三九天是從2021年1月8日到2021年1月16日，四九時間是2021年1月17日到2021年1月25日。
三九天指的就是處於北半球的地區在冬天當中最寒冷的一段時期，三九天並不是傳統二十四節氣之內的節氣，而是屬於雜節氣，三九天的到來就意味着天氣開始進入最爲寒冷的階段。
“三九”是中國傳統農曆年中的某一段時間，一般指冬至後的第三個“九天”，即冬至後的第十九天到第二十七天。“冬至後第三個第九天”是指“三九九”，也是“三九”和“四九”相交之日，並非“三九”，即“三九”是九天而非一天。人們說：“數九寒天，冷在三九”。“三九”一般出現在冬至到驚蟄。中國傳統農曆年中的某一時段，也稱“三九天”。
中國俗語有“夏練三伏，冬練三九”之說法。與三九對應的是三伏。“三九”是指冬至後的第三個“九天”，即冬至後的第十九天到第二十七天。2021年三九天是從2021年1月8日開始，直到2021年1月16日結束，“三九”一般出現在冬至到驚蟄。
