十二時辰既可以指一天，也可以指任何一個時辰。十二時辰相當於24小時，每個時辰等於2小時。十二時辰是指丑時、寅時 、卯時、辰時、巳時、午時、未時 、申時、酉時、戌時、亥時。
十二時辰制 。
西周時就已使用。漢代命名爲夜半、雞鳴、平旦、日出、食時、隅中、日中、日昳、晡時、日入、黃昏、人定。又用十二地支來表示，以夜半二十三點至一點爲子時，一至三點爲丑時，三至五點爲寅時，依次遞推。
十二時辰每個時辰對應的時刻數分別是：【子時】(23時至01時)夜半，又名子夜、中夜：十二時辰的第一個時辰。【丑時】(01時至03時)雞鳴，又名荒雞：十二時辰的第二個時辰。【寅時】(03時至05時)平旦，又稱黎明、早晨、時是夜與日的交替之際。【卯時】(05時至07時)日出，又名破曉、旭日，指太陽剛露臉，初升的時間。【辰時】(07時至09時)食時，又名早食，也是吃早飯時間。【巳時】(09時至11時)隅中，又名日禺等：臨近中午的時候稱爲隅中。【午時】(11時至13時)日中，又名日正、中午等。【未時】(13時至15時)日昳，又名日跌、日央等：太陽偏西爲日跌。【申時】(15時至17時)哺時，又名日鋪、夕食等。【酉時】(17是至19時)日入，又名日落、傍晚：意爲太陽落山的時候。【戌時】(19時至21時)黃昏，又名日夕、日暮、日晚等：此時太陽已經落山，天將黑未黑。天地昏黃，萬物朦朧，故稱黃昏。【亥時】(21時至23時)人定，又名定昏等：此時夜色已深，人們也已經停止活動，安歇睡眠了。人定也就是人靜。
十二時辰的讀音
十二時辰發音：子zi(第三聲)、醜chou(第三聲)、寅 yin(第二聲)、卯 mao mao (第三聲)、辰 chen(第二聲)、巳 si(第四聲)、午 wu(第三聲)、未 wei(第四聲)、申 shen(第一聲)、酉you(第三聲)、戌 xu(第一聲)、亥 hai(第四聲)。
