關於六親，歷代說法各不相同，按《左傳·昭公二十五年》說，指父子、兄弟、姑姊、甥舅、婚媾、婚亞(亞，也作婭)。按《周易·家人》說，指父子、兄弟、夫婦。按《漢書·賈誼傳》說，指父母、兄弟、妻子。
六親，即六種親屬。關於六親，歷代說法各不相同，按《左傳·昭公二十五年》說，指父子、兄弟、姑姊、甥舅、婚媾、婚亞(亞，也作婭)。按《周易·家人》說，指父子、兄弟、夫婦。按《漢書·賈誼傳》說，指父母、兄弟、妻子。按賈誼《新書·六術》說，指父子，兄弟、從父兄弟、從祖兄弟、從曾祖兄弟、同族兄弟。按《史記·管晏列傳》說，指外、祖父母，父母，姊妹，妻兄弟之子，從父母之子女之子。古書諸說難一，惟父子相同。現代比較通行的是父、母、兄、弟、妻、子。現代漢語中“六親”也泛指親屬。
各朝各代說法不一，大致有以下幾種：
1、指父子、親兄弟、從父兄弟、從祖兄弟、從曾祖兄弟、同族兄弟。漢賈誼《新書·六術》：“戚屬以六爲法，人有六親，六親始曰父，父有二子，二子爲昆弟；昆弟又有子，子從父而爲昆弟，故爲從父昆弟；從父昆弟又有子，子從祖而昆弟，故爲從祖昆弟；從祖昆弟又有子，子以曾祖而昆弟故爲曾祖昆弟；曾祖昆弟又有子，子爲族兄弟。務於六，此之謂六親。”
2、指父子、兄弟、姑姊、甥舅、婚媾、姻亞。《左傳昭公·二十五年》：“爲父子、兄弟、姊姑、甥舅、昏媾、姻亞，以象天明。”晉杜預注：“六親和睦，以事嚴父，若衆星之共辰極也。妻父曰昏，重昏曰媾，婿父曰姻。兩婿相謂曰亞。”
3、指父、母、兄、弟、妻子、子女。《漢書·賈誼傳》：“建久安之勢，成長治之業，以承祖廟，以奉六親，至孝也。”唐顏師古注引應劭曰：“六親，父母、兄弟、妻子也。”
4、指父子、兄弟、夫婦。《老子》：“六親不和有孝慈，國家昏亂有忠臣。”王弼注：“六親、父子、兄弟、夫婦也。”《後漢書·循吏傳·秦彭》：“乃爲人設四誠，以定六親長幼之禮。”唐李賢注：“六親，謂父子、兄弟、夫婦也。
5、指外祖父母、父母、姊、妹、妻兄弟之子、從母之子、女之子。《史記·管晏列傳》：“上服度則六親固。”唐張守節正義：“六親，謂外祖父母一，父母二，姊妹三，妻兄弟之子四，從母之子五，女之子六也。”亦泛指親族、親戚。《紅樓夢》第一0八回：“你說說，真正是六親同運：薛家是這麼着；二太太的孃家大舅太爺一死，鳳丫頭的哥哥也不成人......甄家自從抄家以後，別無信息。”又第一一四回：“那王仁自從王子騰死後......已鬧的六親不和。”《鏡花緣》第五六回：“不意府上也因接駕閤家離散，真可謂六親同運。”
6、父親爲一親（涵括父親方的親戚如祖父母、叔伯、姑娘--姑爲父之姐，-娘爲父之妹）；母親爲二親（涵括母親方的親戚如外祖父母、舅、姨）；兄弟爲三親（涵括嫂子、弟媳）；姐妹爲四親（涵括姐夫、妹夫）；夫妻爲五親（涵括公婆或岳父岳母）；子女爲六親（涵括媳婦、女婿）。
