海豆芽大多生活在溫帶和熱帶海域，水深不超過20米左右，一般隱居在洞穴中，僅靠外套膜上方的三根管子與外界接觸，呼吸空氣，攝取食物。而且它非常敏感，一般情況下不會出洞，所以海豆芽就是靠這種方式長壽的。
海豆芽聽起來像植物的名，可它卻是一種像黃豆芽形狀的小動物，而且還是地球上動物中的老資格，學名舌形貝，至今已有45000萬年的歷史了。海豆芽體形奇特，上部是橢圓形的貝體，像一顆黃豆，下部是一根可以伸縮的半透明的肉莖，宛若一根剛長出來的豆芽，所以稱爲“海豆芽”。
海豆芽大多生活在溫帶和熱帶海域，一般水深不超過20～30米，它們一生中的絕大部分時間都是在洞穴中隱居的，僅靠外套膜上方的三根管子與外界接觸，呼吸空氣，攝取食物。海豆芽非常敏感，只是在外界萬無一失的情況下，才小心翼翼地探出頭來，一有微小的動靜，便馬上躲進洞中，緊閉雙殼，一動不動。
海豆芽就是靠這種方式，在不會移動又無堅固外殼保護的情況下，頑強地生存了這麼漫長的歲月。實際上，海豆芽在生物學的演化進程中，是一個非常特殊的現象。按照生物最基本的進化規律，任何物種都是由低級到高級，從簡單到複雜演化過來的，而海豆芽的生態狀況在四億五千萬年的漫長曆史進程中，卻沒有什麼太大的變化，大多數動物的形體都經歷了由小變大、大到一定程度無法適應而滅絕的演化史，海豆芽卻一直是這麼小，究竟是爲什麼呢?
世界生物學界普遍認爲，一個物種從起源到滅絕，平均存在不到300萬年，一個屬從起源到滅絕也平均不過800萬到8000萬年，如此算來，海豆芽確是個動物界首屈一指的老壽星了，海豆芽以小小身軀卻能如此長壽不衰，還沒有人能從生物進化的角度解釋得清楚。
