貓頭鷹在長期的進化過程中形成了較長的頸椎。人和其他哺乳動物的頸椎只有7個，而貓頭鷹的頸椎數則有更多。另外，貓頭鷹的頸椎結構也較爲特殊，頸椎兩側的韌帶非常發達，發達的頸椎，使得貓頭鷹向任一方向轉動頭部，就可以輕鬆地發現背後的敵人或者獵物。
貓頭鷹的奇特之處還在於，它在背對着你的時候，不用轉身，就可以把頭旋轉180°，從背後直接看你。如此怪異的動作，常常令初次見識的人感到驚訝。確實，如此高難度的扭頭動作在其他鳥類中很少見到，我們人類更不可能。那麼，貓頭鷹是怎麼做到的呢？
我們知道，多數鳥類的眼睛長在頭部的兩側，視域可達300°以上。而貓頭鷹因爲有着面盤，眼睛都長在頭部的正面，雙眼疊加的視場範圍只有150°，與我們人類接近，這給它的觀察和捕獵帶來了不利的影響。爲了彌補這一不足，貓頭鷹在長期的進化過程中形成了較長的頸椎。人和其他哺乳動物的頸椎只有7個，而貓頭鷹的頸椎數則有更多，如領角鴞的頸椎就有14個。另外，貓頭鷹的頸椎結構也較爲特殊，頸椎兩側的韌帶非常發達，使得貓頭鷹的頭部向兩側都可以轉到270°的範圍。
發達的頸椎，使得貓頭鷹向任一方向轉動頭部，就可以輕鬆地發現背後的敵人或者獵物。雖然貓頭鷹的眼睛長在前面，然而它靈活旋轉頭部，確保了它比起那些視野開闊的同類毫不遜色，也沒有什麼可遺憾的。
