傳說公元前340年，屈原不忍面臨亡國之痛投河自盡，爲了不使魚蝦損傷他的軀體，人們紛紛用竹筒裝米投入江中。糉子便由此改進而來並慢慢成爲端午美食，以此紀念屈原。
農曆五月初五是端午節。一般認爲，它是爲紀念古代愛國詩人屈原而產生的。
在《史記》記載，屈原是楚國的大臣。屈原一心想着聯和齊國對抗秦國。然而，屈原的想法卻遭到了反對，最後屈原遭遇陷害，被貶黜。在流放期間，當屈原得知楚國被秦國攻破之後，傷心欲絕，抱石投汨羅江。
爲了不使魚蝦損傷他的軀體，人們紛紛用竹筒裝米投入江中。以後，每到這一天，人們便用竹筒裝米，投江祭奠，這就是我國最早的糉子—“筒糉”的由來。
爲什麼後來又用艾葉或葦葉、荷葉包糉子呢?
《初學記》中有這樣的記載：漢代建武年間，長沙人晚間夢見一人，自稱是三閭大夫(屈原的官名)，對他說：“你們祭祀的東西，都被江中的蛟龍偷去了，以後可用艾葉包住，將五色絲線捆好，蛟龍最怕這兩樣東西。”於是，人們便以“菰葉裹黍”，做成“角黍”。世代相傳，逐漸發展爲我國端午節美食。
除了紀念屈原一說，端午節吃糉子還有以下幾種說法：
說法一：“九子糉”的傳說
清代乾隆皇帝，端午節在宮中吃了九子糉後，龍顏大喜，讚不絕口，欣然賦詩一首：“四時花竟巧，九子糉爭新。”九子糉：是糉子的一種，即爲九隻糉連成一串，有大有小，大的在上，小的在下，形狀各異，非常好看。並且九種顏色的絲線紮成，形成五彩繽紛。九子糉大多是作爲饋贈親友的禮物，如母親送給出嫁的女兒、婆婆送給新婚的禮物等，因爲“糉子”諧音“中子”，民間有吃了“糉子”能得兒子的風俗，故“九子糉”。清代詩人吳曼雲，也寫有一首讚美九子糉的詩篇：“裹就連筒米宿春，九子彩縷扎重重，青菰褪盡雲膚白，笑說廚娘藕覆鬆。”糉子不僅形狀很多，品種各異，由於我國各地風味不同，主要有甜、鹹兩種。甜味有白水糉、赤豆糉、蠶豆糉、棗子糉、玫瑰糉、瓜仁糉、豆沙豬油糉、棗泥豬油糉等。鹹味有：豬肉糉、火腿糉、香腸糉、蝦仁糉、肉丁糉等，但以豬肉糉較多。也有南國風味的什錦糉、豆蓉糉、冬菇等;還有一頭甜一頭鹹、一糉兩味的“雙拼糉”。這些糉子均以佐糉的不同味道各異，使得糉子家族異彩紛呈。
說法二：求子
端午節中，人們會互贈九子糉寓意求子。九子糉是糉子的一種，即爲九隻糉連成一串，有大有小，大的在上，小的在下，形狀各異，非常好看。並且九種顏色的絲線紮成，形成五彩繽紛。九子糉大多是作爲饋贈親友的禮物，如母親送給出嫁的女兒、婆婆送給新婚的禮物等，因爲“糉子”諧音“中子”，民間有吃了“糉子”能得兒子的風俗。“糉子”是“衆子”的諧音，寓意人丁興旺。
