舞獅源於“驅儺，舞龍在起源於中國的傳統舞蹈。
在遠古時代，古人發明了“儺”。“驅儺”逐漸演變爲現代的舞獅。儺獅舞除了在村寨中表演之外，更多是進入百姓人家，在驅除疫鬼的同時，又增加了送福、祈福任務。舞龍和舞獅，古時是在一年中的大型節日裏面節目之一。
人們在喜慶日子裏用舞龍來祈禱龍的保佑，以求得風調雨順，五穀豐登。舞龍的主要道具是"龍"。龍用草、竹、布等扎制而成，龍的節數以單數爲吉利，多見九節龍、十一節龍、十三節龍，多者可達二十九節。十五節以上的龍就比較笨重，不宜舞動，主要是用來觀賞，這種龍特別講究裝潢，具有很高的工藝價值。還有一種"火龍"，用竹篾編成圓筒，形成籠子，糊上透明、漂亮的龍衣，內燃蠟燭或油燈，夜間表演十分壯觀。
因舞蹈者持中國傳說中的龍形道具而得名。龍的形象源於中國古代的圖騰，被視爲中華民族的象徵，並把它看做能行雲布雨、消災降福的神物。因此有的地方久旱不雨時，便舞龍祈雨；有的地方插完秧，舞龍驅蟲。龍舞歷史悠久，漢代已有了形式比較完整的龍舞。
人們在喜慶日子裏用舞獅龍來祈禱獅子的保佑。獅子外形威武，動作剛勁，神態多變，民間有許多不同的傳說，一時變作神話，一時拉上歷史，爲舞獅增添了不少神祕色彩，亦令它更加深入民心。人們相信獅子是祥瑞之獸，舞獅能夠帶來好運，所以每逢春節或其它一些慶典活動，都會在陣陣鑼鼓鞭炮聲中，舞獅助慶祈求吉利。一件花團錦舞獅子，是中國優秀的民間藝術，每逢元宵佳節或集會慶典，民間都以獅舞前來助興。
