明朝。
吳承恩是中國明代傑出的小說家，字汝忠，號射陽，淮安府山陽縣人。小時候的吳承恩勤奮好學，一目十行，他精於繪畫，擅長書法，還喜歡收藏名人的書畫法帖。少年時代他就因爲文才出衆而在故鄉出了名，受到人們的賞識。
中國明代傑出的小說家，是 《西遊記》的作者。自幼敏慧，博覽羣書，尤喜愛神話故事。在科舉中屢遭挫折，嘉靖中補貢生。嘉靖四十五年(1566年)任浙江長興縣丞。殊途由於宦途困頓，晚年絕意仕進，閉門著述。
吳承恩喜讀稗官野史、志怪小說，"嘗愛唐人如牛奇章、段柯古輩所著傳記，善模寫物情，每欲作一書對之"，"髫齡，即以文鳴於淮"，頗得官府、名流和鄉紳的賞識，《淮安府志》載他"性敏而多慧，博極羣書，做詩文下筆立成。愛看神仙鬼怪、狐妖猴精之類的書籍，如《百怪錄》、《酉陽雜俎》之類的小說或野史。
吳承恩擅長繪畫、書法，多才多藝。然而科舉不利，至中年始爲歲貢生。60歲時出任長興縣丞，又因與長官不諧，拂袖而歸。後又聘任過荊王府紀善。《淮安府志》載他"性敏而多慧，博覽羣書，爲詩文下筆立成"。但他科考不利，至中年才補上"歲貢生"，後流寓南京，長期靠賣文補貼家用。晚年因家貧出任長興縣丞，由於看不慣官場的黑暗，不久憤而辭官，貧老以終。30歲後，他搜求的奇聞已"貯滿胸中"，並且有了創作的打算。50歲左右，他寫了《西遊記》的前十幾回，後來因故中斷了多年，直到晚年辭官離任回到故里，才得以正式創作《西遊記》。
