清道夫是原產於南美洲的魚類，又名“殺手清道夫”，因喜食水族箱的殘餌、污物而起到淨化水質的作用，故而得名。把“殺手”這個職業叫做清道夫是世人的比喻手法。
清道夫的學名是下口鮎，原產於南美洲的河流，之後被引進中國大量繁殖。他的嘴可以像吸盤一樣，吸附在魚缸的各種地方。屬於一種底棲魚類。清道夫白天大多數時間都趴在魚缸底部或者是吸附在魚缸的某個角落，到了晚上他纔開始活動與進食，是一種夜行魚。
由於清道夫魚是非常雜食性的水族類生物，不管是水藻，還是死魚屍體、青苔、魚蟲，只要是可以吃的它都來者不拒，統統吃掉。所以又被稱爲“殺手清道夫”。
而把“殺手”這個職業叫做清道夫是世人的比喻手法。殺手是以謀取酬勞進行對某個目標或者某個羣體（如家庭，小團體）的致命襲擊。這一類的行動可能是直接突襲入目標所在的場所，直接進行致命襲擊。
除了把“殺手”這個職業叫做清道夫外，清道夫也是其他幾個職業的別稱。
1、足球比賽中承擔特定防守任務的拖後中衛
1966年第8屆世界足球錦標賽，在“固守穩攻”的戰術思想影響下，爲了加強防守，於後衛線後面安排一個隊員，其職責是隻守不攻，執行單一的補位防守任務，“打清”攻到本方球門前的來球，因而得名。
2、清潔工人
舊時稱城市的清潔工也爲清道夫，因爲他們的工作是打掃、收集垃圾送到指定收集處。
3、掃除障礙的人
在電視劇《唐人街探案》裏，男主角林默就曾是一位行走在曼谷霓虹與喧鬧背後、遊走在法律與罪惡之間的一名清道夫。而這裏的清道夫主要是指犯罪現場的清理專家，主要的工作是抹去犯罪現場的痕跡，爲兇手掩滅證據，掃除障礙。他們與殺手的區別在於，只清屍體，不沾命案。
4、賞金獵人
動漫中的清道夫即賞金獵人，主要是指通過追捕犯人，保護人，積極蒐集情報等方式賺取賞金的人。
