覓食;恐嚇敵人;交流
響尾蛇通過尾巴的擺動，發出聲音，這種響聲很像流水的聲音，沒有經驗的人和口渴的小動物會上了響尾蛇的當了。響尾蛇的角質輪不僅是發出響聲，引誘小動物的工具，它還像大樹的年輪一樣，能看出它的年齡。那“嘎啦嘎啦”的響聲也不僅引誘小動物，還是蛇之間互相招呼的信號，有時也是嚇退敵人的響聲。
響尾蛇是脊椎動物，爬行綱，蝮蛇科(響尾蛇科)。一種管牙類毒蛇，蛇毒是血循毒。一般體長約1.5~2米。體呈黃綠色，背部具有菱形黑褐斑。尾部末端具有一串角質環，爲多次蛻皮後的殘存物，當遇到敵人或急劇活動時，迅速擺動尾部的尾環，每秒鐘可擺動40~60次，能長時間發出響亮的聲音，致使敵人不敢近前，或被嚇跑，故稱爲響尾蛇。
響尾蛇出生時已有可以注入毒素的尖牙，且能夠控制注入的份量。它們一般會向獵物注入整劑毒素，但有時在防禦時亦可能會注入較小劑量，甚至沒有劑量的毒素。受驚或受傷的響尾蛇則未必會如此。幼蛇雖然可能未必會像成年的蛇般注入相同劑量的毒素，但都足以令人死亡。任何被響尾蛇咬後都必須得到立即的危急及專業治療。
