漢字雖然有大量的形省字，但是不能像拼音文字那樣，可以通過文字符號本身，直接表示出正確的讀音來。因此，爲了便於傳授和學習漢字，自古以來人們創造了許多給漢字注音的方法。 古人對漢字的注音方法主要有下面兩類：讀若法和反切法。
漢字雖然有大量的形省字，但是不能像拼音文字那樣，可以通過文字符號本身，直接表示出正確的讀音來。因此，爲了便於傳授和學習漢字，自古以來人們創造了許多給漢字注音的方法。
古人對漢字的注音方法主要有下面兩類：
讀若法：用一個漢字來注另一個漢字的讀音方法。
比如“讀若”法：儡，讀若雷。（《說文解字》）
比如“讀爲”法：父義和（《文侯之命》），鄭玄注：“義讀爲儀。”
比如“直音”法：“肇”注“兆” 。（《爾雅》）
反切法：用一個漢字或注音符號表示“聲”，用另一個漢字或注音符號表示“韻”和“調”，把它們拼合成被注字的讀音的方法。
二法之中，反切法是中國古代影響最大、流傳最久的一種雙拼制注音法。即反切上字取“聲”，下字取“韻”和“調”。
緩（huǎn），胡（h）管（uǎn）切。（《廣韻》）
哀（wāi），烏（w）開（āi）切。
敖，五勞切。
收，式州切。
器，去冀切。
矣，於紀切。
