握手最早發生在人類“刀耕火種”的年代。那時，人們手上經常拿着石塊或棍棒等武器。他們遇見陌生人時，如果大家都無惡意，就要放下手中的東西，並伸開手掌，讓對方撫摸手掌心，表示手中沒有藏武器。這種習慣逐漸演變成今天的“握手”禮節。
在很多正式的場合，人們見面和道別時都要握手示意，這是一種友好的象徵，這種習慣來自於古人的狩獵行爲。
很久以前，人類的祖先以狩獵爲生，這個獵物有時甚至是人，當時的人經常遇到其他人的襲擊。於是在遇到陌生人時，人們都存着戒備之心在遠處對峙，如果沒有敵意，就伸出右手，手掌張開，手心向前，表示自己手中沒有石頭或者武器。這時人們走近對方，摸一摸對方的手心，表示友好。這種友好的表示一直延續下來，就是今天人們的握手。
握手的標準方式
行至距握手對象1米處，雙腿立正，上身略向前傾，伸出右手，四指併攏，拇指張開與對方相握，握手時用力適度，上下稍晃動3、4次，隨即鬆開手，恢復原狀。與人握手，神態要專注、熱情、友好、自然，面含笑容，目視對方雙眼，同時向對方問候。
握手時爲了表示熱情友好，應當稍許用力，但以不握痛對方的手爲限度。男子與女子握手不能握得太緊，西方人往往只握一下婦女的手指部分，但老朋友可以例外。
