最早的蓋頭出現在南北朝時的齊代，是婦女避風禦寒使用的。唐朝初期，蓋頭演變成一種用以遮羞的從頭披到肩的帷帽。到元朝，蓋頭成爲了新娘不可缺少的喜慶裝飾。
最早的蓋頭大約出現在南北朝的代，當時的婦女爲了禦寒使用的。到了唐朝初期，由於唐代是比較注重美的，便演變成一種從頭到肩的裝飾。
隨着不斷的發展，蓋頭在民間廣爲流傳，成了很多少女喜歡的裝扮，後來成爲來新婚少女不可缺少的裝扮，也就慢慢演變成了新娘的蓋頭，爲了表示喜慶，新娘的蓋頭都選用紅色的。
古代12歲以上未婚女子通常不見外人，即使男性親屬也不例外。婚禮進行時該女子仍然是姑娘，因此，不能讓外人看見，包括新郎。入洞房禮成後，姑娘已經升級成爲主婦，可以見外人了。蓋頭的作用就是在出孃家入婆家這一段路上保護女子不被外人看到，從而保證新郎是除了女子父親之外，第一個見到自己妻子的男性。
