狸貓換太子是民間根據歷史往事編出的故事，因爲歷史上仁宗確有認母一事。據歷史記載，宋仁宗既非劉後所生，而是宮人李氏所生。仁宗生下後劉德妃將其收爲己子撫養併成爲皇后，趙禎年幼繼位劉德妃就成皇太后並垂簾聽政。
《狸貓換太子》是古典名著《三俠五義》裏的一個文學故事，講述宋真宗時，劉妃與內監郭槐合謀，以剝皮狸貓調換李宸妃所生嬰兒，李宸妃隨被打入冷宮。真宗死後，仁宗趙禎即位，包拯奉旨赴陳州勘察國舅龐煜放賑舞弊案。途中，包拯受理李妃冤案併爲其平冤，迎李妃還朝的故事。因故事膾炙人口，被後人競相傳頌。
不過，狸貓換太子是民間根據歷史往事編出的故事，因爲歷史上仁宗確有認母一事。據歷史記載，宋仁宗既非劉後所生，而是宮人李氏所生。仁宗生下後劉德妃將其收爲己子撫養併成爲皇后，趙禎年幼繼位劉德妃就成皇太后並垂簾聽政。仁宗並不知道自己生母是李氏，朝中大臣畏懼太后之威也不敢說。後來仁宗生母李氏憋屈病重時才被劉太后晉升妃位，李太后病故，劉太后怕仁宗將來知道真相對自己不利、以皇后之禮給予下葬，第二年劉太后逝世仁宗左右有人奏明仁宗：“陛下乃李宸妃所生，宸妃死於非命。” 言下之意，宸妃乃劉後所害。宋仁宗極爲憤怒，多年來對劉太后的恐懼全部都變成了對劉太后的怨恨。原來正是因爲劉娥並非自己生母，纔會對自己那麼冷淡，纔會經常刁難自己。宋仁宗立刻下令，派兵包圍劉太后寢宮，包圍劉娥孃家。然後派心腹前往李宸妃停靈的奉先寺，來到奉先寺之後，宋仁宗不顧大臣的反對，開棺驗屍。
當時，劉太后雖然去世，可是朝中大臣多是劉太后故舊，楊淑妃雖然也是後宮長輩，可是在朝中卻勢單力薄。故此，開棺卻意外發現，棺材中的李宸妃面貌如生沒有中毒的跡象。宋仁宗撤去兵馬下詔嘉獎劉太后的親眷，燕王受到了懲罰，宋仁宗自己也親自到劉太后靈前謝罪，焚香哭泣，說：“從今之後，在也沒人會冤屈大娘娘了。”可是，對揭開此事的養母楊淑妃，宋仁宗卻沒有任何怪罪。從此之後，宋仁宗尊奉楊淑妃爲章惠太后，對這位養母事事依從，極爲孝順。李宸妃之死真相被永久掩埋，民間對這位仁宗生母一生悲劇各種憐憫，根據這段往事編出各種故事演義。
