我國封建社會，丈夫休妻依據出妻制，出妻即丈夫強制休妻，是我國古代最主要的一種離婚方式。
在《大戴禮記.本命》裏記載有:“不順從父母去，無子去，多言去，妒去，淫去，惡疾去，竊盜去。” 也就是所謂的“七去”（七棄）。
不順從父母:即不孝順父母。在我國的傳統文化裏，女方出嫁以後，丈夫的父母比自己的父母更爲重要，妻子違背孝順道德是婚姻大忌。
無子:婚姻最重要的目的是爲家族延續香火，所謂“不孝有三，無後爲大”，所以，如果妻子不能生育子女，也就失去了婚姻的意義。但隨一夫一妻多妾制漸趨成熟，真正以此休妻的情形並不多。
多言:妻子作爲外來人員，和丈夫的家族並沒有什麼血緣關係，喜歡說閒話或者是嚼舌根，就容易離間家族的和諧關係。
善妒:在古代，官宦豪紳除了有妻外，還可納妾，若妻子善妒，必回造成家庭不和，有害於家族的延續。
淫亂:就是指妻子與丈夫以外的男性發生關係，可能會造成所生子你來路不明，造成家族的血緣關係混亂，也就是所謂的“亂族”，並且給家族蒙羞。
惡疾:參與祖先的祭祀活動，都是每個家庭成員重要的職責，如果妻子患了嚴重的疾病，這裏的疾病記載裏多指“麻風病”，就會給夫家帶來不便。
竊盜:妻子揹着丈夫存私房錢，也是符合當時的規矩。
如果妻子犯了其中一條，丈夫便可休妻。但根據“七出”的理由，又制定了“三不去”原則。
妻子無依附，無孃家可歸，不能休;夫妻共同努力換來現在的富貴生活，不能休;與丈夫共同爲公婆服過三年喪，不能休。但是對於“七岀”裏的淫和惡疾，都不適應“三不去”原則。
總的看來，由於“男尊女卑”一直以來的價值觀，“七出”的制定，也是站在男方整體家族利益做考慮，如果是妻子主動提出離婚，那條件就相當苛刻了。
