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雌性儒艮偶有懷抱幼崽於水面哺乳，像極了女人懷抱嬰兒哺乳的場景，儒艮出海時頭上偶爾會披海草，遠處看上去就像頭披長髮的美女，便有了美人魚的稱呼。
儒艮是一種海洋草食性哺乳動物，是世界上最古老的海洋動物之一，屬國家一級保護動物。下面咱們來說說儒艮爲什麼叫美人魚。
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“南海有鮫人，身爲魚形，出沒海上，能紡會織，哭時落淚”說的就是儒艮了。雌性儒艮偶有懷抱幼崽於水面哺乳的的習慣，像極了人類懷抱嬰兒哺乳的場景。有人傳說儒艮出海時頭上偶爾會披海草，遠處看上去就像頭披長髮的美女，“美人魚”的稱號大概那個時候就流傳起來了。
儒艮是一種海生哺乳動物，像一隻巨大的紡錘，最大身長可至4.16米，體重在230-908公斤。雖不美豔，但也是萌萌的。儒艮嘴吻向下彎曲，其前端成爲一個長有短密剛毛的吻盤。鼻孔位於吻端背面，具活瓣。尾葉水平位，其後緣中央有一缺刻。漿狀的鰭肢無指甲。無鼻骨；前頜骨顯著擴大並急劇地下彎，下頜骨聯合部相應地延長並急劇地下彎。每側上、下頜各有3枚前臼齒和3枚臼齒。儒艮爲海生草食性獸類。其棲息地與水溫、海流以及作爲主要食品的海草分佈有密切關係。多在距海岸20米左右的海草叢中出沒，有時隨潮水進入河口，取食後又隨退潮回到海中，很少遊向外海。
儒艮主要分佈於西太平洋及印度洋，喜歡水質良好並有豐沛水生植物的海域。儒艮對冷非常敏感，水溫低於15℃易染肺癌死去，水質差也易罹皮膚潰瘍、內寄生蟲等，是海牛目中唯一仍生存與印度洋與太平洋地區的物種。壽命約爲73歲。儒艮是草食性動物，多在距海岸20米左右的海草中出沒，僅攝食海牀底部生長的植，以多種海生植物的根莖葉，與部分海藻類等爲食。它們不會使用門牙來咬斷海草，而是以其大而可抓握的吻來攝食。
儒艮有複雜的社會行爲。雖然常單獨行動，但也會組成6頭左右的小羣體，又是會達數百頭以上。儒艮行動緩慢，一般每小時2海里左右，一到兩分鐘會浮出水面呼吸，生性害羞，性情溫順，稍有驚嚇就逃跑了。儒艮視力差，聽覺卻很靈敏，平日呈昏睡狀，還是很符合呆萌的特性的。正因爲它能吃但又不願動，所以養的體胖膘肥，常常成了逐利者的捕殺對象。自四千年前起，人類便開始對儒艮的捕殺，食肉榨油，骨可雕物，皮可製革，迄今儒艮數量已極爲稀少。如不再加以保護，儒艮也會走向滅絕。沒有交易就沒有殺戮，小夥伴們都趕緊行動起來吧！
