指個人或集體對“祖國”的一種積極和支持的態度，集中表現爲民族自尊心和民族自信心，爲保衛祖國和爭取祖國的獨立富強而獻身的奮鬥精神。不僅體現在政治、法律、道德、藝術、宗教等各種意識形態和整個上層建築之中，而且滲透到社會生活各個方面，成爲影響民族和國家命運的重要因素。
愛國即熱愛祖國，而祖國的直接體現是同胞，國家的直接體現是政權，公民應該熱愛自己的祖國，國家應該效忠自己的公民。愛國者標準的豐富內涵是指個人或集體對“祖國”的一種積極和支持的態度，集中表現爲民族自尊心和民族自信心，爲保衛祖國和爭取祖國的獨立富強而獻身的奮鬥精神。不僅體現在政治、法律、道德、藝術、宗教等各種意識形態和整個上層建築之中，而且滲透到社會生活各個方面，成爲影響民族和國家命運的重要因素。
愛國主義體現了人民羣衆對自己祖國的深厚感情，反映了個人對祖國的依存關係，是人們對自己故土家園、種族和文化的歸屬感、認同感和尊嚴感、榮譽感的統一。它是調節個人與祖國之間關係的道德要求、政治原則和法律規範，也是民族精神的核心。每個人來到這個世界，都要在社會中生存，都要獲取生存發展的物質條件，都要尋求慰藉心靈的精神家園，這一切首先得之於祖國。
國家是小家的寄託，更是個人的寄託；國家是物質利益的寄託，更是精神家園的寄託。失去祖國母親的保護，人們就是無家可歸的流浪兒。愛國是每個人都應當自覺履行的責任或義務。履行愛國的責任或義務，是對祖國母親的報答。
