爲什麼說中國是古人類化石相當豐富的國家？

迄今在中國發現的古人類化石的年代跨度在距今170萬～1萬年之間，這些古人類包括了直立人、早期智人和晚期智人。此外，在中國還發現了數量豐富的與人類演化關係密切的古猿化石和巨猿化石。因此可以說，中國是世界上古人類化石相當豐富的國家之一。

中國古人類化石的發現始於20世紀初。1922—1923年，法國古生物學家德日進和桑志華在中國內蒙古河套地區的薩拉烏蘇發現了人類幼兒牙齒化石，化石代表的古人類被俗稱爲“河套人”。這是古人類化石在中國的首次發現。此後，在中國的100餘處地點陸續發現了各種古人類化石。

發現早期智人的主要地點有廣東馬壩、湖北長陽、山西丁村、北京周口店第四地點、山西與河北交界的許家窯、貴州桐梓、貴州盤縣大洞、陝西大荔、遼寧金牛山、安徽巢縣等地。中國的早期智人主要生活在距今30萬～12萬年之間。

而在中國發現的11萬～1萬年前的晚期智人化石地點更爲豐富。20世紀30年代，在對周口店的發掘過程中，發現了3.2萬年～2.7萬年前的山頂洞人類化石，包括完整頭骨化石3件、頭骨殘片化石3塊、下頜骨化石4件、下頜骨殘片化石3塊、單個牙齒化石數十枚。20世紀50年代以後，先後在四川資陽、廣西柳江和來賓、遼寧建平、雲南麗江、貴州穿洞、內蒙古薩拉烏蘇、雲南昆明龍潭山、陝西黃龍、甘肅涇川等地發現了30餘處人類化石地點。近年，又在周口店田園洞、湖北鄖西黃龍洞、廣西崇左智人洞等地發現了11萬年～4萬年前的人類化石。其中，在黃龍洞和智人洞發現的大約10萬年前的人類化石被認爲代表了東亞地區已知最早的早期現代人。