古人認爲月神是嫦娥仙子居住的地方，月亮屬陰，而太陽屬陽，因此只有女人可以祭拜。另外古人還認爲月神是嫦娥，是美女，男人如果祭拜，則是圖謀不軌的表現，因此男人不能拜月。而傳說中竈神是炎帝或祝融等神話人物化身的男性神，古人講究男女授受不親，因此女性去祭祀他，也是有違封建禮教的。
古人講究封建禮法，八月十五拜月，小年祭祀竈神，但有“男不拜月，女不祭竈”的說法，爲什麼有這種要求呢？
一般認爲，竈神是炎帝或祝融等神話人物化身的男性神，如果讓女性祭竈的話很容易被竈王爺吸引住，會有出軌的兆頭，這樣的話，就有違禮制了，所以是不準女性來祭拜的。
從實際行爲來看，女人祭竈也確是不雅的，行祭時必要扒開灰燼，將祭食埋入其中，女人如此“扒灰”，傳出去是頗爲難聽的。
但是“女不祭竈”是爲避男女瓜田李下之嫌一說，很可能是世人的一種想像。因爲，竈神到底是男的還是女的，歷史上一直存在爭議，至少在早期竈神還是一位老婦，頭上挽髻，“著赤衣，狀如美女”。
竈神在民間的叫法多多，或稱竈王，或稱竈君，或稱竈王爺，但在年畫上出現的形象卻是“竈公竈母”，這又傳出一種信息，竈神是一對夫妻神。隋杜臺卿《玉燭寶典》引《竈書》證明，“竈神，姓蘇，名吉利，婦名搏頰”。如果竈神真是一對夫妻神，那又有說頭了，難道後來“女不祭竈”是因竈母擔心竈公有外遇，而鬧出的“妻管嚴”風俗？
這是過去民間“性禁忌”的一種外延，是封建時代“男女授受不親”禮俗在祭祀活動中的應用。
同樣，與“女不祭竈”相對應的——“男不拜月”
“男不拜月”是說，男人沒有婦女“拜月”的習俗。農曆七月初七。相傳是天上牛郎與織女在銀河相會的日子，俗稱“女兒節”，又稱“乞巧節”。這天晚上，女性們都要竟相在陽臺、庭院，陳設果品糕點，點燃香燭，向月禱拜，直至深夜。這是婦女的節日，男子漢大丈夫當然不應參與其中。
男不拜月的說法流行於全國各地。八月十五夜，男子多不叩拜月亮。清《燕京歲時記》：中秋節“惟供月時男子多不扣拜。故京師諺曰：‘男不拜月，女不祭竈。’”俗謂月亮屬於太陽，月神嫦娥是女性。所以只能由婦女拜月。
在民間月亮多形容女子，有陰柔之美。而在父系社會中，男人則是家裏的頂樑柱，承擔家庭的責任，代表着陽剛與正氣。關於嫦娥奔月的故事民間多有傳說，嫦娥本是人們心中的女神，男人如果對其進行跪拜，那就是侮辱神靈的表現，這樣嫦娥就會不高興，所以男人是不能拜月的。
