癢是一種應激反射，怕癢的部位一般都是人的要害部位且神經末梢密集，這些一旦被外物接觸，就意味着潛在的威脅要人躲避這種，自己的手對自己沒有威脅，所以不癢。
人有兩種癢的感覺，一種是像小蟲一樣的東西在皮膚上輕輕爬行樣的癢感，如耳朵、鼻孔、手心、腳心對這種癢異常敏感；另一種是由於外界在身體某一部位強烈抓撓而產生的，如上肢腋窩最容易產生這種癢的感覺。
有人認爲這是由於皮膚中有癢的感受器而造成的。感受器是特殊的攜帶信息給脊髓和大腦的神經末梢，當腦神經接受到這種癢的信息時，便作出某種反射行爲來抵消癢感。如果癢的程度很輕，只要輕撓幾下便消失；如果癢感強烈，往往可以笑或積極的躲避來抵禦。
癢的反射在人類早期就已產生。原始人類在爲生存而戰鬥或逃避野獸侵害的過程中形成了肌體對外界事物快速反射的系統，癢便是其中的一部分。具有良好的癢反射的人成爲大自然最好的倖存者，而對癢沒有反應的人逐漸淘汰了。當然，如今人們的癢感已失去了古老的作用和含義。
癢是一種應激反射，除了自己撓自己不會癢以外，完全信任的戀人之間，互相接觸也不會覺得癢，因此這可以作爲對方是不是完全信任你的一種測試。
