由於靠近地面的土層比較疏鬆，空隙比較大，地面上的雨水，雪水就會沿着空隙滲透下去，在滲透的過程中，如果遇到不透水的岩層擋住了水的去路，或者是地下有溶洞，水就會聚集在一塊兒，形成地下水。
地下水是指埋藏在地面以下，存在於岩石和土壤的孔隙中可以流動的水體。
地面以下的水並不都是地下水。地面以下的土層可分爲包氣帶、飽水帶。包氣帶的土層中含有空氣，沒有被水充滿，包氣帶中的水分稱爲土壤水。飽水帶中土壤孔隙被水充滿，含水量達到飽和，飽水帶中的水即爲地下水。常見的井水、泉水都是地下水。
地下水分佈廣泛，水量也較穩定，是工農業和生活用水的重要水源之一。地下水的過量開採（開採速度大於其補給速度）會造成地下水位的大幅下降，引起地面沉降。地下水位過高會對農作物生長不利，會造成漬害，若地下水含鹽量較高，則會產生土地的次生鹽鹼化。
地下水的來源主要是滲透水，是由大氣降水、冰雪融水、地表流水、湖水及海水等從地面滲入地下積聚而成的。其次是空氣中的水氣因降溫在地面凝聚成水滴後滲入地下積聚而成的凝結水；湖水或海水伴隨沉積物一起沉積而保存起來的古水；由岩漿活動過程中冷卻析離出來的水積聚而成的 原生水。
地下水有氣、液、固態三種，以液態爲主。當水量少時，水分子受靜電引力被吸附在碎屑顆粒或岩石的表面成爲吸着水；其厚度超過幾百個水分...
