“吹氣球”其實是爲了吸氣球中一種叫“笑氣”(又稱一氧化二氮)的東西。不少人之所以吸食“笑氣”，是因爲吸入體內後會有興奮放鬆的感覺，還會想大笑。公開資料顯示，由於“笑氣”有讓人放鬆的作用，還會用於醫學上的口腔科起到麻醉效果。
一氧化二氮（nitrous oxide），化學式N2O。又稱笑氣，無色有甜味氣體，是一種氧化劑，在一定條件下能支持燃燒（同氧氣，因爲笑氣在高溫下能分解成氮氣和氧氣），但在室溫下穩定，有輕微麻醉作用，並能致人發笑。其麻醉作用於1799年由英國化學家漢弗萊·戴維發現。有關理論認爲N2O與CO2分子具有相似的結構（包括電子式），則其空間構型是直線型，N2O爲極性分子。
現在主要用於表演，也可以用來做賽車加速器中的助燃劑。
