兩大說法：自源說和外源說。自源說認爲地球的水來自於地球本身。地球起源時，形成地球的物質裏面就含有水，或者包含組成水的元素氫和氧，氫和氧在適宜的條件下化學反應生成了水。外源說認爲地球的水來自外空：彗星、隕石和太陽風。
地球上水的來源，有兩大說法：自源說和外源說。
自源說認爲地球的水來自於地球本身。地球起源時，形成地球的物質裏面就含有水，或者包含組成水的元素氫和氧，氫和氧在適宜的條件下化學反應生成了水。
在地球形成的一個階段，溫度很高，水或者在高壓下存在於地殼、地幔中，或者以氣態存在於地球大氣中。後來隨着溫度的降低，地球大氣中的水冷凝落到了地面。岩漿中的水也隨着火山爆發不斷釋放到大氣、降落到地表。彙集到地表低窪處的水就形成了河流、湖泊、海洋。
地球內部蘊含的水量是巨大的。地下深處的岩漿中含有豐富的水，實驗證明，壓力爲15千巴、溫度爲1萬攝氏度的岩漿，可以溶解30%的水。火山口處的岩漿平均含水6%，有的可達12%。有人根據地球深處岩漿的數量推測在地球存在的45億年內，深部岩漿釋放的水量可達現代全球大洋水的一半。
地球岩石礦物中也含有結晶水和晶格水。結晶水是作物水合物分子組成部分的水，例如五水硫酸銅中的水。晶格水是礦物的晶體格架裏面摻雜的少量的H2O水分子。在合適的條件下，這些岩石中的水就會被釋放出來。
不過，更大量的水存在於地幔中。澳大利亞地球科學家泰德•凌武德發現了以他的名字命名的尖晶橄欖石，這種礦物質的1.5%是由水分子構成的。在凌武德發表的一篇報告中提到，地幔的過渡層，即“三明治夾層”內具備超高壓、超高溫等條件，因此那裏富含鑽石，也符合尖晶橄欖石這種礦物質的產生條件。
尖晶橄欖石在隕石中普遍存在，但在地球上的岩石中卻極少發現，起碼在2008年以前科學家認爲這種礦物質只存在隕石中。
2014年3月，來自加拿大阿爾伯塔大學的格拉漢姆•皮爾森等在英國《自然》雜誌發表報告，宣稱新發現的尖晶橄欖石樣品。提供了足夠充分的證據，證明地幔上下層之間的過渡帶存在水分，而且按照岩石中的水分存在比例，水資源儲量相當豐富，有望超過全球海洋總水量之和。
地幔上下層之間的過渡帶厚度約爲25千米，佔據地球內部的一個橢圓體區域，約佔地球質量的7.5%，以平均含水量按1%計算，存水質量爲4.485×1010億噸，是現今地球表面的水貯量（包括液態水、固態冰雪和氣態水汽）1.3860×1010億噸的3倍多。
地幔中的水，因爲地殼俯衝形成的上升通道可以進入地幔與地殼之間的軟流層岩漿中，並隨岩漿活動而達到地表。按此理論，地表的液態水很大部分是內部的水慢慢滲出而積累起來的。有人估計自地球誕生以來，深層岩漿活動帶給地表的水佔當今海洋貯水量的一半，又有人估計火山活動噴出來的水相當於海洋貯水量的一半。
外源說認爲地球的水來自外空：彗星、隕石和太陽風。
碰撞到地球的彗星、降落到地球的隕石，其成分含有一定量的水，一般爲0.5%到5%，有的高達10%以上。其中碳質球粒隕石含水更多。球粒隕石是太陽系中最常見的一種隕石，大約佔所有隕石總數的86%。降落到地球的隕石把水分帶到了地球。
但是，不可想像在地球形成之後，會有如此多的隕石帶來如此多以至於形成地球海洋的水量。而且如果光有隕石而缺乏把其中的水釋放出來的地球物理化學作用，隕石中的水也根本轉變不成液態水。所以，認爲地球上的水是地球形成後隕石帶來的觀點不成立。
另一種外源說認爲太陽風到達地球大氣圈上層，帶來大量的氫核、碳核、氧核等原子核，這些原子核與大氣圈中的電子結合成氫原子、碳原子、氧原子等。再通過不同的化學反應變成水分子，據估計，在地球大氣的高層，每年幾乎產生1.5噸這種“宇宙水”。然後，這種水以雨、雪的形式落到地球上。但太陽風形成的水是如此少，在地球45億年生命史中，也不過形成67.5億噸水，與現今地球表面的水貯量（包括液態水、固態冰雪和氣態水汽）1.3860×1010億噸相比，不過九牛一毛。這也說明地球的水還是以自源爲主。
看來地球的水既有自源的，也有外源的，但以自源爲主要來源。目前地球表面的水，或許在地球形成初期就有了一部分，例如存在於原始大氣中的水、存在於地表岩石中的水；後來又從天外隕石、彗星、太陽風中獲得了少部分；而主要的部分是地球內部通過岩漿活動滲出來的。
既然地球可以自生水而形成水球，一個自然的問題是與地球有同樣起源的其他星球，如火星、月亮爲什麼沒有液態水存在呢？甚至連水的蹤影都找不到呢？
液態水能否存在的一個控制因子是溫度。太陽等星球溫度太高，連水分子都不能存在而分解成了原子，所以根本沒有水；有的星球例如金星，溫度不算太高，水分子可以存在，但溫度超過了水的沸點，水都蒸發了，所以沒有液態水；有的星球例如火星，溫度低於水的冰點，即使有水也都結冰了，所以也沒有液態水。
