簡要回答
主人公：苻堅。草木皆兵的典故最早見於《晉書.苻堅載記》。公元383年，前秦皇帝苻堅以勢如破竹之勢一統北方，就在他準備揮師南下，去攻克東晉的時候，卻遇到了困難的故事。
在著名的淝水之戰中，出現了經典的以少勝多的案例，其中很大一部分原因就是自己嚇唬自己。俗稱：草木皆兵。草木皆兵的主人公是誰？
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苻堅（338年—385年7月10日或10月16日），字永固，小字文玉，略陽臨渭（今甘肅省秦安縣）人，氐族。十六國時期前秦第三位國君、政治家、軍事家。惠武帝苻洪之孫、丞相苻雄之子。
容顏瓖偉，雅量瑰姿。苻堅自小崇尚漢文化，年僅十三歲任龍驤將軍，後封東海王。在位時期，先是誅殺暴君苻生，自降帝號爲天王，後勵精圖治，開鑿涇水渠，重用漢人王猛，開創五胡十六國唯一治世，史稱“關隴清晏，百姓豐樂”。
當災荒來臨時，苻堅便親自協助百姓耕地，處死魚肉百姓的皇親權貴，撫卹孤寡老人、兒童，畢生以消除各民族矛盾爲己任，百姓對苻堅十分地愛戴。前秦國力日漸強盛，接着以軍事力量消滅北方諸國，成功統一北方，結束自永嘉之亂以來民不聊生的局面，使飽受戰亂的北方再度恢復生機，又攻佔東晉的蜀地，形成南北對峙局面。在統一北方、巴蜀的過程中，苻堅未有一次屠城暴行。
建元十九年，揮師南伐，發動淝水之戰，意圖消滅東晉，一統天下。最終敗給東晉謝玄率領的北府兵，導致社會矛盾激化，陷入混亂局面。
建元二十一年，爲後秦武昭帝姚萇所害，臨死前面不改色，怒斥姚萇卑劣行徑，姚萇逼迫其交出傳國玉璽，苻堅言已將玉璽送晉國，誓死不讓玉璽落入羌人之手，最終在新平寺自縊而亡，終年四十八歲。身後被三個國家共同追封諡號，尊上諡秦宣昭皇帝、文昭皇帝、壯烈天王，廟號秦世祖。
