朝鮮和韓國是朝鮮半島的兩個同民族的國家，曾同屬於古朝鮮,都屬於朝鮮族。1945年，二戰結束後美蘇軍隊分別對三八線兩側實行軍事佔領後，各自按照自己的模式對佔領區進行統治。1948年5月南朝鮮舉行普選，8月15日宣佈成立以李承晚爲總統的大韓民國。北方亦在8月進行普選。9月9日成立以金日成爲內閣首相的朝鮮民主主義人民共和國。韓國後來爲了區別於朝鮮和去漢化,改稱自己爲大韓民族。
1945年，二戰結束後美蘇軍隊分別對三八線兩側實行軍事佔領後，各自按照自己的模式對佔領區進行統治。在北方，先在蘇軍支持下於1945年11月成立了“北朝鮮五道行政局”。1946年2月成立以金日成爲首的“北朝鮮臨時人民委員會”，在北半部推行民主改革。1947年2月經普選產生臨時權力機構北朝鮮人民會議和北朝鮮人民委員會。
在南方，美軍登陸後宣佈解散一切朝鮮人自治組織，成立“軍政廳”對南朝鮮實行直接軍事統治，並禁止當時在中國重慶的以金九爲首的“大韓民國臨時政府”回國（“臨政”官員僅可以個人身份回國）。由於南朝鮮人民對日本殖民統治垮臺後仍要接受一個新的外國統治機構十分反感，紛紛反抗，美軍當局於1947年2月和6月分別成立由朝鮮人組成的民政長官室和臨時政府，但實際權力仍掌握在美軍手中。
由於三八線的出現把北方的工業和能源同南方的糧食分離開來，給南北兩方的經濟恢復和人民生活造成極大困難，美蘇佔領軍當局不得不就恢復南北交流進行協商。但此時美蘇關係正從戰時盟友向戰後對手轉變，已無法進行合作。1947年9月美國單方面把朝鮮問題提交聯合國。聯合國遂通過決議，在其監督下在朝鮮全境實行普選成立統一朝鮮政府。蘇聯堅決拒絕，並禁止聯合國監督人員進入三八線以北。美國和南朝鮮領袖李承晚堅持單獨選舉。於是，1948年5月南朝鮮舉行普選，8月15日宣佈成立以李承晚爲總統的大韓民國。面對此局面，北方亦在8月進行普選。9月9日成立以金日成爲內閣首相的朝鮮民主主義人民共和國。這樣，三八線兩側便各自出現了一個國家，都宣佈自己的政府是合法政府。它們之間處於尖銳對立之中。
朝鮮南北分別建國以後，蘇軍於1948年12月撤離朝鮮北半部，翌年6月，美軍也從南朝鮮撤軍。朝鮮南北分別建國後，雙方關係迅速惡化，三八線上不時發生流血衝突。據統計，僅1949年一年三八線發生大小武裝衝突達2600餘起，且規模越來越大。到1950年6月25日，終於爆發了全面戰爭。
朝鮮和韓國現在是兩個獨立的國家，但是朝鮮和韓國都在朝鮮半島上，兩國曾同屬於古朝鮮,民族都屬於朝鮮族。在語言、服飾上都是同宗同源。不過韓國後來爲了區別於朝鮮和去漢化,改稱自己爲大韓民族。
