十二生肖，又叫十二屬相，是中國與十二地支相配以人出生年份的十二種動物，包括鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。十二生肖的產生，有着天文學的背景。在原始時代，先民們體驗着寒暑交替的循環往復。
工具/材料
十二生肖
操作方法
生肖來源。古文獻記載未解決十二生肖的排列順序源頭，古今學者對此衆說紛紜。第一種說法是來源於民間傳說故事中的生肖排行順序；第二種說法是中國古代學者從古代晝夜十二時辰的角度解說地支和肖獸的配屬關係；第三種是按中國人信陰陽的觀念，將十二種動物分爲陰陽兩類，動物的陰與陽是按動物足趾的奇偶參差排定的。目前，對十二生肖的發源主要起於民間傳說故事比較贊成，偏向這種學說的人佔大多數比例。生肖動物秉性各異，古今學者一直對其選取和排列提出衆多觀點，但每種觀點又難以自圓其說。
生肖順序。十二生肖排行順序是鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。作爲中國民俗文化，十二生肖又成爲十二地支的形象化代表，即：子（鼠）、醜（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龍）、巳（蛇）、午（馬）、未（羊）、申（猴）、酉（雞）、戌（狗）、亥（豬）。
歷史記載。子（鼠）醜（牛）寅（虎）卯（兔）辰（龍）巳（蛇）午（馬）未（羊）申（猴）酉（雞）戌（狗）亥（豬）十二生肖源於何時，今已難於細考。長期以來，不少人將《論衡》視爲最早記載十二生肖的文獻。《論衡》是東漢唯物主義思想家王充的名著。《論衡·物勢》載：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。……午，馬也。子，鼠刀。酉，雞也。卯，兔也。……亥，豕也。未，羊也。醜，牛也。……巳，蛇也。申，猴也。”以上引文，只有十一種生肖，所缺者爲龍。該書《言毒篇》又說：“辰爲龍，巳爲蛇，辰、巳之位在東南。這樣，十二生肖便齊全了，十二地支與十二生肖的配屬如此完整，且與現今相同。
