層林盡染的“盡”是“全、都”的意思。層林盡染，原意是山上一層層的樹林經霜打變紅，就像染過一樣，見於《沁園春·長沙》中的句子。
原文：
《沁園春·長沙》毛澤東1925年寫
獨立寒秋，湘江北去，橘子洲頭。看萬山紅遍，層林盡染；漫江碧透，百舸爭流。鷹擊長空，魚翔淺底，萬類霜天競自由。悵寥廓，問蒼茫大地，誰主沉浮？
攜來百侶曾遊，憶往昔崢嶸歲月稠。恰同學少年，風華正茂；書生意氣，揮斥方遒。指點江山，激揚文字，糞土當年萬戶侯。曾記否，到中流擊水，浪遏飛舟？
譯文：
深秋季節，我獨自站立在橘子洲頭，望着滔滔的湘水向北奔流。萬千山峯全都變成了紅色，層層樹林好像染過顏色一樣；江水清澈澄碧，一艘艘大船乘風破浪，爭先恐後。鷹在廣闊的天空裏飛，魚在清澈的水裏遊，萬物都在秋光中爭着過自由自在的生活。面對廣闊的宇宙惆悵感慨：這曠遠蒼茫大地的盛衰沉浮，該由誰來主宰呢？
曾經我和我的同學，經常攜手結伴來到這裏漫遊。在一起商討國家大事，那無數不平凡的歲月至今還縈繞在我的心頭。同學們正值青春年少，風華正茂；大家意氣奔放，勁頭正足。評論國家大事，寫出這些激濁揚清的文章，把當時那些軍閥官僚看得如同糞土。可曾還記得，那時的我們到江心水深流急的地方游泳，儘管風浪大得將急馳的行船都阻擋了？
賞析：
該詞通過對長沙秋景的描繪和對青年時代革命鬥爭生活的回憶，抒寫出革命青年對國家命運的感慨和以天下爲己任，蔑視反動統治者，改造舊中國的豪情壯志。全詞在片語之間，融情入理，情景交融。
上闋描繪了一幅多姿多彩、生機勃勃的湘江寒秋圖，並即景抒情，提出了蒼茫大地應該由誰來主宰的問題。“看萬山紅遍，層林盡染”，一個“看”字，總領七句，描繪了獨立橘子洲頭所見到的一幅色彩絢麗的秋景圖。既是四周楓林如火的寫照，又寄寓着詞人火熱的革命情懷。紅色象徵革命，象徵烈火，象徵光明，“萬山紅遍”正是詞人“星火燎原”思想的形象化表現，是對革命與祖國前途的樂觀主義的憧憬。
“鷹擊長空，魚翔淺底，萬類霜天競自由。”則是詞人對自由解放的嚮往與追求。詞人從山上、江面、天空、水底選擇了幾種典型景物進行描寫，遠近相間，動靜結合，對照鮮明。這七句，爲下面的抒情提供了背景，烘托了氣氛。“悵寥廓，問蒼茫大地。誰主沉浮？”的感嘆，這一問道出了詞人的雄心壯志，表現了他的博大胸懷，由寫景直接轉入抒懷，自然帶出下半闋的抒情樂章。
下半闋着重抒情，但也不乏情中含景之處。“憶往昔崢嶸歲月稠”，以崢嶸形容歲月，新穎、形象，自然地引起對往昔生活的回憶，將無形的不平凡歲月，化爲一座座有形的崢嶸山峯，給人以巍峨奇麗的崇高美。
“恰同學少年，風華正茂”一個“恰”字，統領七句，形象地概括了早期革命者雄姿英發的戰鬥風貌和豪邁氣概。“中流擊水，浪遏飛舟”，也是一幅奮勇進擊、劈波斬浪的宏偉畫面。可以說，這首詞的崇高美，是以情爲經線，景爲緯線，交織而成的。
全詞通過對長沙秋景的描繪和對青年時代革命鬥爭生活的回憶，提出了“誰主沉浮”的問題，表現了詞人和戰友們爲了改造舊中國英勇無畏的革命精神和壯志豪情。
