講述春秋晉靈公時期，趙盾一家三百多口盡被武將屠岸賈謀害誅殺，僅留存一個剛出生的嬰兒，即趙氏孤兒。爲保存趙家唯一血脈，晉國公主即趙氏孤兒的母親託付草澤醫生程嬰將孤兒帶走，並自縊身死。20年後趙氏孤兒長大成人，得知真相後報了血海深仇。
《史記》卷四三《趙世家》(以下簡稱《趙世家》)載，趙氏先祖在晉景公三年(前597年)曾遭族誅之禍，趙朔遺腹子趙武在公孫杵臼和程嬰的佑護下僥倖免禍，後趙武長大，依靠韓厥等人的支持恢復了趙氏宗位。這個歷史故事在宋元之際被改編成劇本“趙氏孤兒”，從此廣爲流傳，幾乎婦孺皆知。《趙氏孤兒》講述春秋晉靈公時期，趙盾一家三百多口盡被武將屠岸賈謀害誅殺，僅留存一個剛出生的嬰兒，即趙氏孤兒。爲保存趙家唯一血脈，晉國公主即趙氏孤兒的母親託付草澤醫生程嬰將孤兒帶走，並自縊身死。20年後趙氏孤兒長大成人，得知真相後報了血海深仇。
元雜劇《趙氏孤兒》全名《冤報冤趙氏孤兒》，又名《趙氏孤兒大報仇》。元雜劇《趙氏孤兒》是一部歷史劇，相關的歷史事件記載最早見於《左傳》，情節較略；到司馬遷《史記·趙世家》，劉向《新序》、《說苑》纔有詳細記載。戲劇情節敘春秋時期晉貴族趙氏被奸臣屠岸賈陷害而慘遭滅門，倖存下來的趙氏孤兒趙武長大後爲家族復仇的故事。
劇中雖有惡人交構其間，而其蹈湯赴火者，仍出於其主人翁之意志，即“列之於世界大悲劇中，亦無愧色也。”洵爲切中肯綮之論。劇本最後以除奸報仇結局，則鮮明地表達了中國人民"善有善報，惡有惡報"的傳統觀念，完成了復仇的主題。
