生旦淨末醜是指戲曲中的五大行當，淨指的是淨行，淨行俗稱花臉，又叫花面。一般都是扮演男性角色。淨行可分爲正淨：地位較高，舉止穩重的忠臣良將。副淨：俗稱架子花臉，大多扮演性格粗豪莽撞的人物。武淨：以武打爲主的角色。
中國戲曲中人物角色的行當分類，按傳統慣，有“生、旦、淨、末、醜”的五大行當。演員面部化妝一般應用於淨、醜兩個行當，其中各種人物大都有自己特定的譜式和色彩，藉以突出人物的性格特徵，具有“寓褒貶、別善惡”的藝術功能，使觀衆能目視外表，窺其心胸。因而，臉譜被譽爲角色“心靈的畫面”。
淨行簡稱“淨”，亦叫花臉淨角指臉畫彩圖的花臉角色，看來並不乾淨，故反其意爲‘‘淨”。“淨”是指性格、品質或相貌不同於一般、有突出特徵的男性人物。淨角這類人物按性格來說有正直、剛毅、勇猛、粗獷、魯莽、狡詐、殘暴、愚蠻等；按年齡來說，長者有八九十歲的老人，幼者有十來歲的少兒；按身份地位來說，上有帝王將相，下有庶民屠夫。這些人物既有正面的，也有反面的，可以說是形形色色的人物。
“淨”的稱呼始見於宋元南戲和元雜劇，一般認爲是由宋雜劇、金院本的副淨髮展而來。到崑山腔成熟期，“淨”扮演的人物範圍及其藝術特點漸趨穩定，“淨”、“醜”明確分工，形成了大面(淨)、二面(副或付)、三面(醜)三個行當。至此“淨”已全面正劇化，喜劇性人物則歸入“付”和“醜”扮。
